“张献忠和李自成不是死对头吗？李定国和刘芳亮还能勾搭到一起过？”朱琳泽对此颇感意外。

“没法子，昔年官军打的凶，无论是义父还是李自成都狼狈的很，不合兵打不过官军。”冯双礼说道，“李营正对刘芳亮评价颇高，刘芳亮之武艺不在李营正之下，更兼刘芳亮通文墨，李营正说闯军诸将勇武者甚多，但能独当一面者甚寡，这刘芳亮就是闯军诸将中为数不多能独当一面的人物。属下听说刘芳亮在破秦军之时，立下奇功，大破孙督师的车营。”

李定国对刘芳亮的评价还算中肯，要是刘芳亮不能独当一面，也不会单独让刘芳亮带一支偏师进军保定、真定二府。

李自成选择刘芳亮单独带一支偏师，刘芳亮必然有其过人之处。

自永昌元年二月，也就是崇祯十七年二月以来，刘芳亮率部众从板浦渡河，沿着黄河北岸向东进军，长驱直入，黄河以北的河南三个府怀庆府、卫辉府、彰德府，并在三府置防御使、府尹和县令。

大顺的节度使和唐朝的节度使虽然名字一样，不过职能和权力大相径庭，大顺的节度使相当于大明的巡抚，并不掌军，而唐朝的节度使可是手握地方军政大权。府尹则相当于大明朝的知府，只是大明朝只有应天、顺天两府称府尹，除此两府之外皆称知府。

怀庆的福王早就跑到南京了，卫辉的潞王朱常淓反应要比福王朱由崧慢一些，大顺军还没抵达卫辉府城朱常淓就在总兵卜从善的保护下星夜渡河难逃。

忙活了半天明朝的一个藩王都没抓到，这让刘芳亮有些气恼，不过很快刘芳亮如愿以偿，在兵不血刃地占领长治也就是古之上党后，刘芳亮活捉了沈王朱迴洪，缴获大批金银珠宝。

在占领长冶后刘芳亮马不停蹄地继续进军旋即占领潞安，刘芳亮任命孙明翼为潞安节度使，负责潞安地区的追赃助饷工作，并留下大将军平南伯刘忠镇守长冶，他自己则率领左营主力东下彰德府，分兵攻取大名府各县。

刘芳亮于三月初十进入南直隶广平府，也就是邯郸地区，此时的广平府的缙绅早已逃窜一空，广平府城已经是一座空城，刘芳亮再次兵不血刃地占领了大明朝的一座府城。

这仗打的太轻松了，才一个月左右的时间，刘芳亮就从板浦一路打到了广平，前锋人马已经进入了真定府、河间府境内，按照当前的进速度，月底就可以进入顺天府，直逼京师城下，和闯王会师京师城！

进入广平府，刘芳亮终于收到了一份战败的消息。

他的前锋探哨在天津卫附近遭受重创，折损了四百多人。

“该部官军的旗号可看清了？”刘芳亮责问部总刘诚道。

能充当前哨的都是精锐，这伙能一下子打掉他四百多前哨精锐，必非等闲之辈。

北直隶尚还有如此能战的官军，这让刘芳亮倍感意外。

“旗帜倒看清了，这伙官军的船上都挂着一面大大的红旗，中间还画着日月，至于旗号属下未曾看清。”刘诚战战兢兢地回答道。

“丢人！”刘芳秀沉声喝斥道，“折损了四百多弟兄，连对方的来历都没摸清楚，你这部总别当了，降为哨总。”

“虽不知对方来历，但属下可以肯定，这伙官兵不是北直隶的兵，定是从海上来的南方勤王兵马！”刘诚长舒了一口气，说道，“这伙官军披甲率极高，且都使用火炮火铳，铳炮极准！官军的炮甚是厉害，不仅能当虎蹲炮打，还能打铁弹！属下此前从未见过这等官军，因此吃了大亏。”

“你是说这伙官军只用铳炮就将你们打退了？”刘芳亮闻言不禁眉头紧锁。

官军的铳炮他们大顺军也有，刘芳亮军中的炮手和火铳手大多是明军过来的降卒。