顾远山一动不动盯着江有汜，薄唇轻扯露出今日里的第一个笑容，可这笑容却冰冷至极：“江大人，你不觉得可笑么？你口口声声说要投靠我，可你对我提出的第一个要求却是让我放过我最大的敌人？”顾远山将那本《孙子兵法》往桌上一扔，冷眼说道：“你这样，让我凭什么相信你？！”

江有汜咬了咬唇似乎在隐忍着什么：“你当然可以相信我，日后入朝为官我的所作所为会让你明白我今日说的一切都是真的，我此生所求不过是有朝一日能看到我们的军队收复失地，故地的百姓能重回家园。除此之外，什么功名利禄我都不求，我只求你能放宁王一条生路。”

顾远山面无表情看了他一眼：“其实我很好奇，你既然这么在意他，为何不直接去辅佐他？就算他暂时主张求和休战，但我相信以你的口才日后定能说服他出兵迎战。你又何必舍近求远把宝押在我身上，还要反过来求我饶他性命？不是多此一举么？”

江有汜有些无奈地摇了摇头，脸上露出惨淡的笑意：“不，我说服不了他……若是能，我自然不会选择你。”

“哦？看来这里面还有什么我不知道的秘辛，江大人若是有诚意就该开门见山，这么藏着掖着就没什么意思了。”

江有汜有些颓唐地往藤椅里窝了窝，苦笑道：“我自知那天既被你撞见我与他纠缠，想要取得你的信任必然要向你全盘托出，只是这件往事于我而言，有些沉重罢了……事情还要从两年前我奉旨去大炎迎宁王回国说起……”

宁王这一支血脉本来是永初帝父亲的堂弟一脉，而且这位堂弟当年还犯过大错，被先帝削了爵位发配到西北严寒之地，自此便家道中落，晚年过得很是凄惨，几十年岁月更替，等到宁王这一代，家中便只剩这么一个儿子。

彼时西北三镇已经被大炎占领了好几十年，大燕虽然无力收回失地，但也不肯轻易放弃自己的领土，于是便时不时地派出士兵在边境线上捣乱，常常趁大炎骑兵防控不严时冲进镇上烧杀抢掠，他们也不恋战，常常是烧完就跑，完全将当年大炎人骚扰大燕边境的手法学了去，如此一来，惹得边境百姓叫苦不迭。

那时候西北三镇上大燕遗民和大炎人常常混居在一起，可这些边境士兵只顾泄愤根本不管他们刀下是不是自己的国人，许多大燕遗民都惨遭屠杀。

宁王的父母就是这样没的。

父母被边境士兵杀死时宁王只有五六岁，好心的邻居看他无父无母甚是可怜于是便收养了他。邻居是一对大炎国的夫妇，他们自己没有子女，收养了宁王之后便将宁王当成亲生儿子一样疼爱，他们替宁王取了一个大炎的名字——乌兰。

乌兰，红色的，旺盛的生命力，他们希望小乌兰能够像草原上奔跑的小马一样快乐自由充满活力，可这个希望却在乌兰十五岁那年戛然而止。

那是一个夏天的傍晚，碧绿的草原上到处都是四处奔跑的牛羊，乌兰骑着马挥舞着羊鞭驱赶牛羊归家，夏日的晚风将他披散的长发吹得乱成一窝疯草，耳间的绿松石耳坠也随着凉风晃悠不停，身后一起放羊的小伙伴纵马追了上来，“乌兰，我想你阿妈做的酥油茶了，让我去你家尝尝吧。”

乌兰甩了甩头发，露出发间一双清澈明亮的眼睛，“追得上我就让你喝！”说完便“吁”得一声扯紧缰绳狂奔而去。小伙伴自知跑马跑不过他，他可是草原上跑得最快的男人，于是便在他身后无赖地笑道：“我不管，今天追不追得上你都得让我喝一碗酥油茶。”

夕阳西下，橙红色的太阳在草原的尽头撒下余晖，将整片草原笼罩在一片血色之中。乌兰的马跑得很快，不过片刻就跑回了小镇。成群结队的羊群跟在他身后涌进小镇，马蹄声和牛羊的叫声混在一起在天边飘荡，而平日里热闹的小镇此刻却近乎诡异的安静，没有一点人声。

乌兰从马上跳了下来，向自家小院狂奔，刚跑到门口便闻到一阵浓重的血腥味，他奋力踹开木门，就看到自己的养父母倒在血泊之中，胸前还插着两把长刀，鲜血直流，而自己的家中也被翻得一片混乱，门窗全被踹烂，桌椅倒了一地，就连米缸中的米都被席卷一空。

乌兰站在门外浑身颤抖，他的眼睛死死盯着那两把长刀的刀柄，上面“大燕巡防营”五个大字仿佛毒箭一样狠狠射进他的心脏。

为什么？！为什么？！他的亲身父母，他的养父母，他所有的至亲至爱全部死于这群土匪手上，他像是疯了一样冲到养父身边将长刀从父亲身上拔出来，握在手中便冲了出去，紧随他而来的小伙伴从身后死命拖住他，“乌兰，你干什么？你不要冲动，我刚才去看了，整个镇上的人都被杀死了，一个活人都没有，你现在过去就是送死啊！你跟我走吧，我们去草原深处，我们去雪山脚下，那里没有人能找到我们。”