在他四十岁那年最后一次参加秋闱，名落孙山后，便没再继续考了。

到现在他五十了，也只是个秀才，是镇上有名的老秀才。

方老先生一生无子，只有三个女儿，皆已嫁作人妇。

早年间，他为了凑钱读书求学，家中的几亩田产，已全卖光了，只剩下柳溪镇上的这间祖宅。

陈员外和方老先生互相作揖见礼后，方老先生便笑着问白小芽：“不知道掌柜的招工有何要求？”

白小芽笑道：“我这只是家小饭馆，能识文断字，会做账就行，没啥大的要求。”

“白掌柜你放心，方老先生于算术上颇为精通，他不仅会做文章，九章算术更是学得厉害，放眼整个山桑县，在算数上的成就，没人能超过他。日常生活的运算，他连算盘都不需要，直接心算就能算出来。”陈员外特别热情地解说道。

从进门起，陈员外对白小芽的称呼便从“江娘子”改成了“白掌柜”。

然而白小芽就当没察觉到这一转变，很自然的就应了，也没多说什么。

陈员外个人，表面看着温和，实则脾气很硬。

他这是在明的向陈夫人宣战，他就是要与白小芽来往做买卖。

不管陈夫人怎么想，也不管陈夫人怎么气，他要做的事不会变。

和方老先生谈妥后，白小芽笑着道：“老先生若今日有空，现在就可以留下来，工钱按半月给您算。”

“那就多谢掌柜的了。”方老先生作揖行了个礼，“容我回去和老母与内子说一声。”

方老先生走后，白小芽看向黄宁：“你也回家与你家里人说一声吧。”

黄宁点点头：“谢谢掌柜的，我回家收拾一番，带上两身衣裳就来。我家虽归属青安镇，但其实离柳溪镇更近，两刻钟的路程就到家了。”