因为北云城的事情，闻姚的启程时间推迟了。众人围聚在军机处，时刻等待这北边的消息。

钟阑盯着沙盘，紧皱眉头：“让雪城的驻军从东边绕过去侦查北云城周围情况，若可以，配合北云包抄。即可让信鸽传信。”

“是！”

“报——”

焦灼的殿堂中，所有人都转头看向门口。传令的士兵气喘吁吁，连忙进来，跪在最中央，万分兴奋：“禀陛下！燕国退兵了！北云城打赢了！”

所有的大臣全都松了一口气，无比欣慰地互相拱手。

钟阑问：“怎么赢的？”

“北云城驻军只有安国公兵力一半，然而城中住了南辛大大小小若干商行。”士兵无比激动，“商行间组了工会，达成共识。他们的联络渠道十分发达，立即调动了北原五城的雇佣军与各商行、镖队的武者，组成了一支民兵，交由北云城将领调遣。民间卧虎藏龙不少，而且都同心协力、奋力抗争，竟挡下了若干次进攻，等到燕国退兵！”

大臣们纷纷点头。

“这商行出力可是独一份。”

“商人无国界，向来唯利是图，改朝换代也挡不了他们的财路。这次可真是稀奇。”

吏部尚书摸着胡子，一副清醒的样子：“商人也不是愚昧之人。平稳安定才能保财源滚滚。如今这天下，他们若不是南辛的子民，还能这般安稳地生活、赚钱吗？”

众大臣像是心有灵犀，几乎同时转过身子。他们对着钟阑，万分叹服：“陛下圣明——”

钟阑：“……”

燕国君很快就派人送来赔偿，表示自己必定会好好惩处安国公。但钟阑也知道，安国公有技能傍身，燕国君也只是表面和谐嘴上说说罢了。

元宵节照常举行。

闻姚选在元宵夜里出发去前线继续调查。钟阑说想送他出京，便换了私服，悄悄坐在马车上陪着他一路穿行琳琅满目的灯会夜市。