袁夫人见人人都向着二儿媳妇，如同口含黄连一般，一句话也说不出。

袁绍心里宽了些，总算这妹还是明白人，袁伯爷欣慰的瞧着女儿，长长叹了一口气，想起儿刚才说晚间还有事要出去，连忙给儿打了个眼色，袁绍看见，缓缓的贴着门沿出去了，却不往大门处去，而是直奔西侧小院华兰处。

一脚跨进屋里，只见华兰一身半旧的翠底小碎花镶绒边锦棉对襟褙，袁绍心里一阵内疚，想起华兰刚嫁过来时满箱的簇新衣裳，如今却……华兰坐在炕边，支着肘靠在炕几上，见丈夫来了，神色淡然：“事儿完了？”

袁绍点点头。

华兰凄然一笑：“回回都这样，此次都如此，好好一个家非要闹腾；我真想问问母亲，我到底有什么地方不好，她定要寻我的不是？若母亲真容不下我，早早写封休书与我，我自会下堂求去，何必叫我这么零碎受罪！”说着泪水便顺着面颊淌了出来。

袁绍上前一把搂住妻，软声安慰道：“你浑说什么，我们是要白头偕老的，便是你想走我也不放人的！”

华兰哭的泪水连连：“不是我不孝，我只想问一句，这日到底什么时候是个头呀？我陪嫁过来的银早没了，衣箱里的好料好物件也都叫母亲见天儿寻刮了去，如今她竟念想起那庄来了，母亲，母亲……到底想怎样？！家里又不是过不下去了？！”

华兰泪如泉涌，嘤嘤哭倒在丈夫怀里，袁绍心里也异常愤恨，其实他很清楚自己母亲的心思，不过是瞧着华兰娘家得力，她既得公爹喜欢，又受丈夫宠爱，相形之下，自己这个婆婆反倒被压了一头。

袁绍也不好说什么，只能软言安慰，华兰忽然从丈夫的怀里直起身，神色坚毅，大声道：“绍郎，若只有我一个，跟着你便是吃糠咽菜，也绝不喊半句苦！可是……可是……”她哭了起来，“我只可怜几个孩儿！他们……他们可还小呀！”

袁绍看着妻哭的死去活来，心里也如刀割一般，华兰哭诉着：“将来这爵位是大哥的，瞧着母亲这架势，家产咱们怕也分不到什么了；那几个孩儿们可怎办？！上回我娘来已起了疑心，我哄她说孕妇穿旧衣裳舒坦，可庄姐儿身上的衣裳却骗不了人，回头我娘就送了两匹大红织锦来！外祖母送东西给外孙女还好说，若再有些旁的，岂不是打袁家的脸？！”

袁绍陡然生出些警惕来，下颚一收，目光中射出几道冷光，道：“……你以后也不要事事顺着母亲了，若母亲再有什么求，你便来告诉我！还有……”他顿了顿，狠狠道，“你若身上爽利，明儿把秋娘那四个丫头卖了！”

华兰大吃一惊，颤声道：“那……那可是母亲送你的通房，可不好……”

袁绍眼神中隐含怒气：“母亲不是说家计艰难么，还说给妹办婚事手头紧；平白养着那几个做甚？回头你就卖了她们，还能省下些丫鬟婆，把卖了银钱都送去给母亲！看她再说没钱？！”

华兰心里大喜，却不敢露出表情，只嗫嚅道：“这，这成么？”

“有什么不成的？！我早瞧着那些妖妖娆娆的玩意不省心了！”袁绍是行伍出身，说话素来利落，一拍板便决定了。

华兰用力抹干泪水，知道是丈夫在体贴自己，柔柔的依偎过去，夫妻俩温存了稍许，华兰推开丈夫，笑道：“今晚不是窦大人要宴请么，绍郎可别耽误了，赶紧过去罢！”一边说着，一边从炕头处捧过来一个沉甸甸的小包袱，塞到丈夫手里，温言道：“拿着吧。”

袁绍一接过来，就知道是满满一包银，心头一紧，打量了华兰一番，忙道：“你那金项圈呢？”

华兰赧然一笑：“都做娘的人了，还戴什么金项圈？”

袁绍知道那金项圈是盛家女儿每人一个的，华兰如今竟要靠典当才能为自己打点，心头更生出对袁夫人的愤懑，铿声道：“你放心！你的嫁妆以后我一点一点给你补回来！”

华兰笑的很温柔：“绍郎是守信之人，从未食言。”

夫妻告别一番之后，华兰含笑目送着袁绍出门，待他走远了之后，她嘴角的笑意慢慢冷下来，凝色而坐，过了会儿，一个年轻媳妇打帘进来，笑道：“大姑娘，姑爷出门了。”

华兰点了点头，那妇人殷勤的扶着华兰躺上炕，打叠好被褥，才笑道：“大姑娘又赢了，这两年，姑爷可是回回都向着您的；老若知道了，定会高兴的。”

华兰神色冷淡，缓缓道：“熬了快十年了，总算有点盼头，翠蝉，腿有些酸。”

翠蝉连忙伏到炕边给华兰轻揉着小腿，华兰半阖着眼睛，问道：“你可都探听来了？”

翠蝉知道华兰问的什么，低声道：“用不着探听，伯爷的声音大的很，不少人都听见了；伯爷狠狠训斥了夫人一番，缨姑娘也帮着劝说，还说……哦，还有一封休书。”然后她立刻把袁伯爷曾写过休书的事说了一遍。

华兰两眼大放光彩：“真的？！”

翠蝉用力点头，捂嘴偷笑道：“这下夫人可丢人丢大了，瞧她以后还怎么在奶奶面前摆架耍威风！”

华兰面含笑容的躺下，闭着眼睛，悠悠道：“大约这次能消停的久些罢；还是祖母说的对，这女人呀，过日一定要用脑，不能稀里糊涂的叫人欺负，也不能全凭心意的闹脾气，置气，赌气。”

翠蝉笑着听了，一边轻轻捶着腿，她看着华兰一脸疲惫，忍不住笼袖抹了抹眼睛，低声道：“大姑娘可是真不容易，每回我们回去，房妈妈总要拉着我问半天姑娘过的好不好。”

华兰想起盛老，眼眶湿润了，泣声道：“都是我不孝，叫祖母替我操心了；这回为着明兰的事儿，她定是恼了我了。”

翠蝉忙道：“怎么会？！老也就这一会儿的气性，回头见六姑娘过的好了，她也就不恼了；上回来时不是说，老如今瞧顾家顺眼多了么？”

她原是寿安堂出来的，华兰出嫁时房妈妈亲自挑出来送了陪嫁的，后来嫁了打理华兰陪嫁的一个管事，如今是华兰身边亲信的助力。

华兰破涕为笑：“没错！顾二郎也真是个急性的，换过庚帖这才几日呀，就急着往我家送年礼，整箱整箱的好料，江南的纱绸缎罗不说了，关外的皮，猞猁，紫羔，狐裘，雪熊，还有半尺长的雪参，我娘收的手都软了，敢情他是早攒着了，单等过明了！”说着，华兰忍不住呵呵笑了起来。

翠蝉听的一阵羡慕，张大了嘴：“这么多好东西呀，老纵算瞧不上这些身外之物，也该晓得顾家的郑重心意了。”

华兰点头，微笑道：“正是。”低头间，忽看到自己身上半旧的衣裳，一阵黯然。

翠蝉偷眼瞅看华兰脸色，便知道她的心思，连忙附过去，轻声道：“大姑娘别往心里去。六姑娘还未出阁呢，说起来顾家门里水也深着呢，六姑娘将来还不定有多少阵仗要应付，且得辛苦了，而您却是眼看着要熬出头了。老不是说过嘛，但瞧着姑爷如何，若姑爷是个没心肝的，你就收拢银钱多顾着些自己，若姑爷有良心又心疼你，您就一门心思的为他着想，什么也别吝啬！”

华兰精神一振，面露喜色，拉过翠蝉的手，温言道：“幸亏老把你给了我，这些年都靠你给我宽心，罢了！怎么说我也没把嫁妆都赔了出去！……如今实哥儿他爹也知道好歹了，再不肯一股隆冬的把银都交给婆婆；只要他肯与我一条心，多少银我都舍得，回头谋几任外放，日便好过了。”

翠蝉闻言，凑趣的笑问道：“姑爷不是前头才升了五成兵马司的分指挥使么？姑娘好大的心眼，刚吃上碗里的，就惦记起锅里的了？”

华兰一指头点在翠蝉额头上，嗔笑道：“你个小蹄，会来消遣主了！”瞪完翠蝉，她微露愁色，轻轻叹息，“说起来，如今我只觉着对不住老，可是……”

华兰目带水光，低声道，“做人媳妇是何其不易！何况摊上这么个婆婆，我也不是有心要算计明丫头的，顾都督这般身份貌也不算辱没了盛家女儿的，那是我嫡亲妹也是舍得呀，唉——只望着六妹妹以后日好过，不然我可没脸去见老了。”

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