“刚进门那会儿，我也觉着稀罕来着。明明我那公爹是长，娶妻又早，怎么到了到了，反是大房的儿女年纪最小呢？”

“你敢妄议亲长！”夫人沉声道。

“明兰怎敢？！”明兰大惊小怪的捂着胸口，“我是夸爹爹呢。满京城去打听，哪有像公爹这般情深意重的男儿，为着夫妻情义，硬是等了近十年，才得了大哥哥呢。”

既然要撕破脸，她也不是怕事的，平日里让着她们，还真蹬鼻上脸了！

夫人面色发紫，气恼异常，明兰转头笑问：“五婶婶，这事你是最清楚了。当初公爹为何不肯纳妾呢？”五老脸色尴尬，她当然知道内情，当初她还用这事拿捏过五老爷，不许他纳妾摸通房来着；当下，她只能支支吾吾道：“是大哥自己不愿意。”

明兰立刻回头，直视着夫人：“莫非侯爷私底下来跟您说过，他想纳妾？”

夫人恼怒，差点破口而骂，忽想起原先盘算，治好压住了怒气，放缓声音道：“看你这孩急得什么样儿！正经男儿，不是忙于读书功名，就是当差办事，哪会自己开口要纳妾的。多找几个人来服侍，还不是贤惠的来拿主意。我知道你的心事，旁的人进来你不放心，可兆儿是你自家表妹，有什么不放心的？听娘劝一句，为着你的名声，就应了吧。”

要说不生气是假的，明兰只觉得胸口涨涨的，一口气憋得难受，可越是这种时候，越要冷静，明兰摇摇头，坚决道：“就因为是姨母的女儿，才绝对不成。”

其实她对纳妾早有准备，她甚至可以自己去挑人做妾，男人想变心，拦也拦不住，但人选决不能扎手，不能无法管束；康家女，既是亲戚，又是王氏的娘家，她决不能松口。

“你什么意思？”康姨妈尖叫着，夫人也吃了一惊，颤颤道：“这，这可是你姨妈呀！”

“她是您请来的客人，可不是我请来的。”明兰继续摇头，“若不是您，我是绝不会请姨妈上门的，越少见越好。”撕破脸就撕破脸！

“你，您……”康姨妈宛如一只炸了毛的老狗，指着明兰说不出话来，这次连四五两房的女眷也有些不满了，怎可这样说话呢。

明兰抬起头，看了眼四周用谴责目光看自己的人们，有条不紊道：“您不是一直奇怪，为何我总不愿见姨妈么？您还责备我对姨母不够恭敬。实则，事出有因。若您仔细打听，就会知道，往日康姨妈去我娘家时就很少拜见我祖母。尤其是自打崇德二年起，康姨妈就再未拜见过我家老。”

众人心头疑惑，目光转向，一齐注视着康姨妈。

“因是我祖母吩咐过，以后不许康姨妈上门来。来了，她也不见。”明兰补上解释。

厅里一时哗然，个人吃惊的表情形形色色；夫人和康姨妈处于呆滞状态。尤其是康姨妈，像不认识似的看着明兰，那个温忍气的小庶女，怎么今日这样了？！

“都说家丑不可外扬，可如今夫人拗到了这份上，我也顾不得羞了。请众位婶婶嫂嫂给评评理。”明兰从袖中抽出帕，轻轻擦拭眼角。

“我祖母为人虽严厉些，但这般得罪亲戚的话，也是不会轻易说的。实在是……唉。”明兰一脸为难，“祖母说，康姨妈性歹毒，无半分慈悲之心，只一味算计害人，实非正人君所为。姨妈手中送掉过多少性命，真是说也说不清。只我祖母知道确凿的便四个，五年前药死一个，两年前寻衅打死一个，就在年前康府有位妾室，一尸两命的叫人抬出去的。”

厅中一片凉飕飕的，众女眷一脸惊讶，五老最是掩饰不住，张大了嘴发愣，她再不讲理，也不曾做过这等伤天害理的事。

“你，你血口喷人！”康姨妈叫的异常尖利。

明兰不急不忙道：“姨妈找我家帮忙，一会儿要遮掩，一会儿要应急，老虽不过问，却哪一件不知道的。真要理论起来，那也能说出来。”其实这些又杜撰了，依旧是屠虎打听来的线。

康姨妈狠狠瞪着明兰，目光中直欲射出利剑来，却不能反驳，因句句戳中她的隐患。

明兰不去看她，继续演戏，半哭道：“祖母说，我家与姨妈是亲姐妹，那是脱不掉的亲情；没法，不能见着不帮。可我是隔了层的，难不成要叫顾家也沾上甩不掉？！”

结论出来，以五老为首的众女眷一齐去看夫人，目带鄙夷之色。众人心中都思忖着：这种货色的歹毒妇人，你竟当了至交好友，物以类聚，想来你也不是个好的。自来就是嫡亲婆婆也不大插手儿媳妇房里的事，你这后妈这般殷勤，软硬兼施，肯定没安好心。

更有那思绪敏捷的，如煊大和狄二互看一眼，心中皆道：夫人一贯扮好的，如今竟连脸面也不顾了，执拗如此，怕是有什么大举动。

夫人和康姨妈脸上青一阵紫一阵，她们事先计算过许多情况，但怎么也料不到明兰会来这么一招‘家丑外扬’，性把康姨妈的名声搞臭。这叫她们一时不知如何接手。

五老不加掩饰道：“纳不纳妾，是你房自己个儿的事，咱们不便过问。”说着便要告辞，夫人一看情势不对，赶紧给康姨妈打了个眼色。

康姨妈一咬牙，她也顾不得脸面，只能使出最后的招数，左右不过舍出去一个庶女。她抢在五老起身前，猛然立起，大声道：“好个伶牙俐齿的外甥女，我这做姨母的是再不敢跟你对嘴了。”又对着夫人，故作恼恨道，“你之前好言好语跟我说的如何？现下，康家都知道兆儿要给你家侯爷做小，我是没脸把她领回去了。要死要活，你们顾家给句话罢！”

说着甩袖就走，大跨步走出厅外，拦都拦不住，竟把兆儿就留在顾府了。

五老僵在半道，看看明兰，又看看兆儿，兆儿捂脸大哭着缩到一边。夫人饮泣道：“这可怎么是好？都是我的罪过，这岂不是把好端端的姑娘往死里逼么！”

煊大看了眼明兰，又看看朱氏，动动嘴唇，似想说什么，夫人又道：“康家也是名门宿族，家中的姑娘也不是寻常给人做小的，只我们廷烨还多少配得上呀！”

煊大叹了口气，不说话了。

“好端端的一顿酒，毁了。”

明兰托着后腰站起来，神色淡淡道，“人是您请来的，您做主吧。我乏了。”

……

回到嘉禧居后，明兰终于抑制不住心中愤怒，狠狠砸了一个杯，抚着起伏剧烈的胸口，慢慢躺到在榻上，丹橘适才在厅中服侍，也气的不行，轻轻替明兰揩去冷汗，服侍她歇息。

因用力多，明兰迷迷糊糊就睡了过去，也不知多久，绿枝忽进来低声道：“康家那个小贱人，在外头跪着呢！”

一听这话，连素来好脾气的丹橘也头发快直立起来了：“这伙人还有没有完！”

两人正想悄悄出去，没想明兰忽的醒过来，坐起身，冷声道：“扶我出去看看。”

“夫人，您别出去，就让她跪着！施苦肉计呢，谁信！”绿枝气呼呼道。

“哼，倘若是府里的人，便是死了，我也不怕。就怕有个好歹，康家拿她来作伐。”明兰面冷如寒冰，扶着丹橘慢慢走到门口。

崔妈妈正站在门口，怒视着院中跪着的那人。

午气炎热，阴云沉闷，直叫人透不过气来，康兆儿脆弱可怜，独自跪在院中，见明兰出来，流泪道：“求表姐可怜，救我一条命罢！”

明兰心中冷笑，很好很好，居然把一条性命就这么压到自己头上了。

她并不怕夫人赠妾，以顾廷烨跟她的关系，估计送一个废一个，保管无声无息，可偏眼前这个是康家女，连着岳母王氏的亲戚，顾廷烨就不怎么好动手了。真是好毒的计！

难道那女人只是想弄个妾室来恶心自己？押宝顾廷烨见了这女就会立刻发晕，然后让他们夫妻离心，就这么简单？！

明兰心头忽的一动，她侧眼瞥见崔妈妈，随即道：“来人，身！”

康兆儿正在哭泣，不料明兰一声令下，两个粗壮婆并几个丫头拥上来，按住她上下一阵摸，最后从她袖里摸出一把剪来。

“夫人，就这个。”绿枝托着那把小剪，神色发狠，“别是想对夫人行刺罢！”