是夜，顾慈难得睡了个不错的觉，翌日醒来，精神甚好，面色也较头两日要好上许多，仿佛雨后初开的海棠，娇艳欲滴。

裴家派来伺候服侍她的丫鬟打帘进来，她正对镜通发，嘴里哼哼小曲儿。调不成调，她却唱得很开心。

脚步声入耳，她放下手中木梳，偏头莞尔，朝她们招招手，将雕漆妆匣里的簪花一支支取出，“你们快来帮我瞧瞧，今日戴哪支好，我一个人实在决定不下来。”

阳光穿过步步锦，拢在她身上，巴掌大的小脸白得莹然，一双轻俏的妙目里仿佛有春水细流，未施脂粉，就已经如诗如画。

丫鬟们眼前随之一亮，忡怔在原地，翕动着唇瓣却发不出声。顾慈笑盈盈又唤了一声，她们才迟迟醒神，忙羞答答地垂着脸过去，帮她挑拣。

这顾二姑娘刚来裴家的时候，大约是对周围还不熟悉的缘故，总穿一身素，人也端着，不大爱笑。虽说容貌依旧出挑，但终归太过清冷，她们只敢远观，而不敢靠近。

今日这模样，还真是头一回见。究竟发生什么好事了，竟会高兴成这样？

主子心情好，丫鬟们干起活来也有劲。渐渐，话匣子也打开，丫鬟们各抒己见，该怎么穿戴，顾慈都一一含笑听着，一来二去，大家熟悉起来，打心底越发喜欢这位帝京来的表姑娘。

待一切梳洗毕，裴老太太刚好打发人来请顾慈，她忙欢喜地出门去。外间秋意正浓，她心情好，入目的风景也好，秋风拂面，她也觉如春风般贻荡。

堂屋内，戚北落正陪着裴老太太，坐在上首说话。

戚北落此番造访，虽未表明身份，但裴老太太何等精明，听说他是特特从帝京赶来寻慈儿的，再细问两三句，便猜到个中缘故，惊了一瞬后，便很快恢复镇定。

从前听人说起这位太子殿下时，大多都是在说他如何暴戾冷血，想不到竟也是个痴情种。为了慈儿，还能千里迢迢追到这来。

更离奇的是，这么个痴情种，竟还没耽误手头的正事。

不仅治好了黄河水患，还顺手惩治了几个私吞赈灾银两的大臣，百姓无不爱戴，陛下甚为满意，朝中上下自也是无人不叹服，对他这千里追美人的荒唐行为，也就睁一只眼闭一只眼了。

上头二人相谈甚欢，裴行知则坐在下头，自顾自喝茶。像是被茶盏吸引，举着茶盖，左右翻转相看。玉指修长，骨节分明，同精瓷一色。

他看得太出神，以至于裴老太太唤了他好几遍，他都没听见。旁边的裴灵徽撞了下他手肘，他才回过神来。

“祖母唤孙儿有事？”

裴老太太沉下脸，缓缓吐出口气，“你方才来晚了，还未向贵客见礼，还不快趁这机会补救？将来你科考入仕，没准还需要人家提点一二。”

裴行知却道：“祖母是知道的，孙儿并不打算入仕，只想闲云野鹤，寄情山水。”侧眸睨向戚北落，眼尾略带几分挑衅，“既如此，这礼，应当也能免了。”

裴老太太鼻翼翕动，苍老的手抓着龙头拄杖，手背很快爬满青筋。但碍于面子，她不好当众发作，只能忍了。

她将裴家全部的希望都压在自己这个长孙身上，科考入仕几乎是他命中注定的。之所以非要同顾家结亲，也是为了让他将来在官场上，能有个好靠山。

但孙儿的脾气，她还是清楚的。就算心里再不愿意，也不会当着众人的面反抗，今日这是怎么了？

老太太惴惴地看向戚北落，戚北落却一点也不生气，仿佛早有预料似的。

男人看男人最准。从昨夜第一次见面前，他便知道这位裴家表兄的心思。倘若身份互换，哪怕彼此间身份悬殊，他也绝不会向自己的情敌低头。

自然，他也不喜拿身份压对手，强迫别人向自己低头。

他放下茶盏，大手一扬，“三百六十行，行行出状元。裴兄才华横溢，既然志不在此，想必也能在别处有所建树。”

可裴行知压根就没想等他说完，便已经回去坐下，重新端起茶盏，继续品自己的茶。眼波平静，一副置身事外的模样。

戚北落的手悬在空中，指尖抽抽，半晌，才尴尬地收回来。凤眼沉沉，嘴角挑着冷笑，怒意中还夹着几分棋逢对手的兴奋。

屋内冰火两重天，一时间都没人敢说话。

裴老太太和裴灵徽夹在两人中间，如坐针毡。

可巧这时候，顾慈来了，一身红衣鲜艳如火，眉心还钿了花额。