六部虽然人才济济，大有可为，但其中利益盘根错节，关系繁复，不乏与国公政见不和之辈。

顾风简年纪小，自然受人看轻，分不到什么重要的事情。没做多久，就受他人排挤，还被讽刺说是个借祖上庇荫的无能子弟。

一气之下，他检举了几人，连对方开在京城之外，做得十分隐蔽的几间商铺都给翻了出来。不知是从哪里查到的。

官员弄权，借商牟利，一向是朝廷打击的痼疾之一。恰巧当年出了些事情，那把火被推波助澜烧得朝野震惊。

顾风简功成身退，拍拍屁股走人。

辞去户部的官职之后，他正儿八经去考了科举。

咳……科举自然是有可操作之处的，但顾风简才学确实惊人，两篇文章传了出去，誉满京城。

这次他是凭自己实力谋的官职，没人敢说他什么。

然而那一届的考生，大多有了好去处。名次在顾风简之下的几人，也被派去各部历练。唯有顾风简，被国公插手之下，被委派去整理文书。

大约是觉得实在没意思，更看不见前途何在，顾风简没做多久，又撂担子不干了。

仔细想想，其实也就这两年发生的事情。但凡与顾五扯上关系的，皆是闹得轰轰烈烈。是以他虽久居在家，不爱与人交际，却是个家喻户晓的人物。

范崇青听得云里雾里，问道：“可是理由何在？”

“我知道！听说是顾国公崇尚佛道之说，而顾五郎幼时……”

“胡说八道！”

半空又是传来一声厉喝，打断众人谈话。青年们扭头回望，齐声惊道：“顾风蔚！”

几人看见了顾四郎，连忙去看范崇青。担心他与仇人兄长见面，分外眼红，暴躁发难。

结果范崇青并未生气，只是淡淡扫了顾四郎一眼，带着与以往相同的嫌恶。倒是顾四郎一副不怕被打的架势，反朝着范崇青贴近，嘲笑道：“范崇青，你这脸总算不红了啊？”

范崇青恼羞成怒，一掌将他的手拍下，怒道：“顾风蔚，你五弟也就算了，别当我不敢打你！”

“你们在这里捏造我顾家的谣言，我还没生气呢，你气什么？”顾四郎在他们这桌坐下，“谁说我五弟不入仕？明年他还要去科考。”

范崇青讶然道：“五郎还要考试？直接叫国公给他安排不就成了？他纵是科举拿了名次，也得从最底下的事务开始学起。还不如国公一句话来得好使。”

顾四郎摆手道：“我爹说了，往后不会再管我五弟的仕途。”

众人闻言沉默下来，挤眉弄眼地互相交流。

这国公府里的争斗果然很是激烈，顾国公对顾四郎百般照顾，又对顾五郎不闻不问。

传言果然为真！

顾四郎见他们神色不对，咋舌道：“都想些什么呢！我父亲前些日子还给我五弟买了一叠新书，五弟欣喜若狂，这两日都关在屋里看书，可谓废寝忘食。我顾家上下关系很好，不劳诸位操心。”

众人才不相信。

即便顾四郎是真心如此认为，也不代表事实如此。他身为被偏爱的一个儿子，未察觉到自己父亲的偏心之处，才算正常。

范崇青问：“五郎今日也在家中？”

“今日不在。”顾四郎说，“五弟看书过于投入，这两日憔悴了不少，说话都没有力气了。父亲叫我带他出来走动走动，我便想领他来这里见见人。怕店里有什么没眼色的家伙在，所以先上来看一眼。他现在在楼下等着呢。”

众人跑过去，齐齐将头探到窗户外。

果然，不知何时，门口多了个穿着白衫的瘦弱青年。那人两手垂在身侧，无所事事地扭头观察两侧。

范崇青高兴道：“叫他上来啊！”

他的小弟们见他面露欣喜，终于信了他未被顾风简殴打的事。

哪有人挨了打，对着仇人还这么高兴的？

顾风蔚便朝下面喊了一声：“五弟！上二楼来！”

街上的人抬了下头，然后慢吞吞地往上走。

几人说笑着等候。不远处的客人起身，要下楼，路过他们身边，故意放大了声音说道：“顾风简？不过是个故作清高，沽名钓誉之徒罢了。也值得你们这般讨好。顾风蔚也就罢了，范崇青，可真不怕毁了乃父英明。”

先前这帮人坐在角落，顾风蔚上来后没注意到他们，等看清来人，脸色瞬间沉了下去。

范崇青等人同样面露不悦，眼里写满了“晦气”。

这京城年轻的官宦子弟，自然不只有顾风蔚与范崇青两派。还有比较知名的，便是以季禹棠为首的一伙人。

季禹棠一直将他二人的圈子视作纨绔圈，自己拉帮结派的兄弟则是才俊圈。与他二人的随性不同，季禹棠早早便为入仕做足准备。做事圆滑，满身油调。

在讨厌季禹棠的角度上来说，范崇青与顾风蔚还是同一阵营。步调一致，态度坚决。

主要是这帮家伙总用鼻孔看人，张嘴便是什么“纨绔不饿死，儒冠多误身”、“不学亡术，暗于大理”、“膏粱纨绔，游手好闲”……他忘了自己也是个纨绔吧？

年纪轻轻的，怎么能做到那么酸？

宋初昭上来的时候，正好听见了这句话。

如果放做数日前，她还会礼节性地生一下气，可是在被逼迫着念了几天书之后，她已经半点力气都没有了。

难得顾四郎今日带她出来走动，她不想再出任何差错。毕竟上次的顾国公夜谈，就是由她误伤范崇青而引起。

结果如此惨烈，她不能再承担第二次。

边上范崇青被激怒，冷笑道：“今日这酒馆真是热闹啊。”

季禹棠一面往下走，一面道：“往日也是这般热闹，只是不屑于同你们说话罢了。”

“不知是谁现在巴巴地凑上来。”

“不过是受不了你们这些人浅见寡识，听得好笑。”

顾四郎高声说：“怕是某些人嫉妒我五弟才名在外，只好无能狂怒吧。”

宋初昭正面与那季禹棠对上。双方站在阶梯的上下级，堵住了各自的去路。

季禹棠不肯相让，作势要朝她撞来，宋初昭眼皮也不抬，只伸手快速地在他肩膀一按，往旁边顺势一推。

季禹棠愣神，身体不受控制地歪斜，等重新站直，宋初昭已经从中间穿过去了。

他回头看了眼，又不好折回去找宋初昭的麻烦，只能继续往前。

顾四郎上前道：“不必理会他们。”

宋初昭说：“我都不大记得他们。”