谢朝渊在东宫大殿阶下沉默站了半日，一步一步走出去。

出东宫时，却与正要进门的李桓碰上。

李桓草草见了礼让开道，谢朝渊没动，阴鸷目光落在他脸上。

李桓没抬头，暗暗握紧拳头。待这位恪王殿下终于提步离开，他才垮下肩膀，松了口气。

进门后李桓激动与谢朝泠问安，谢朝泠见到他神色却分外冷淡，脸上一丝笑意都无。李桓欠着身，谢朝泠没叫他起来，他也没敢动，额头上已隐约渗出冷汗。

等了半晌，谢朝泠终于冷声开口：“以后这东宫里，你便别再来了。”

李桓不可置信猛抬起头：“殿下！”

谢朝泠神色冰冷，眼中没有半分温度，他不是在说笑。

李桓双膝跪地：“殿下为何……”

“为何你心里清楚，”谢朝泠道，“孤当日是怎么与你说的？让你多看照些淑柔公主那边，怕有人趁着沈首辅过世沈家式微生事。”

李桓焦急争辩：“我辜负了殿下的信任是我的错，可沈氏这事岂是我能有力回天的，我……”

“你还敢狡辩！”

谢朝泠面覆愠色：“你是非要孤将话挑明了说是吗？沈氏之事，那些证据是孤当年亲自查出来的，内情究竟如何孤比谁人都清楚，那些证据是怎么到的淮王手里，需要孤替你说？！”

被谢朝泠当面揭穿，再看到谢朝泠眼中流露的厌恶和失望，李桓跪着往前挪，牙根打颤慌乱道：“殿下，我都是为了殿下，都是为了殿下啊！殿下不该留在那恪王府里，殿下是万金之躯，怎能被那竖子强迫！我只是想要殿下回来……”

“想要孤回来，所以害得孤阿姐家破人亡是吗？”

谢朝泠骂道：“孤从前看走了眼，没曾想你竟是这般心思龌龊卑鄙之徒，你滚吧，看在外祖和大舅份上，孤不与你计较，以后你也别再来东宫了，滚。”

“我何错之有？！”李桓不忿至极，激动辩道，“沈重道私挪军费害死我祖父、父亲和小叔，他本就该死！是殿下偏袒沈氏才觉得我做错了！殿下不但偏袒沈氏还偏袒那位恪王！他犯的明明就是该千刀万剐的大罪，殿下为何要护着他不与陛下告发他？！”

谢朝泠冷嗤：“你不必为自己找借口，沈重道挪走的军费他自己用私产补了，你心知肚明，说来说去只是你与恪王有私怨，你心思狭隘偏激，不将孤这个储君放在眼中，更不将孤的话当回事，孤这东宫便也不欢迎你。”

“我只是做错这一件事殿下就要赶我走，那恪王呢？恪王欺君罔上逼迫殿下，他不该死吗？！”

李桓喊声落下，死死瞪着双眼喘气。

再之后他听到谢朝泠嗓音漠然开口：“是又如何？孤乐意纵容恪王。”

李桓被撵出了东宫。

廖直抬眼望去，谢朝泠坐在榻上，正垂眸在把玩手中那柄短刀。

端起茶盏，茶水送入口，谢朝泠不由拧眉，这灵芝茶补血养气的，他父皇最是喜欢，他从前跟着喝早就喝习惯了，如今再尝竟苦得不能下咽。又捻起块茶点咬上一口，果真没滋没味。