“枪打出头鸟，这道理你不会不知道。我平常怎么和你说的，你怎么管的你的手下？”

“人不必来见我，怎么处置善后，你自己看着办，别问我！”

佟国风满面愧疚，说知道了，退了出去，看见贺汉渚来了，站在庭前，正和一脸担忧的王太太低声说着话，似在安慰她，叫了一声，上去握了握他手，道谢，随即匆匆而去。

贺汉渚走进书房。

王孝坤的脸色这才缓了回来，听贺汉渚开口赔罪，说今早擅做主张临时撤下二营，请他见谅，道：“罢了，怎么你也和我学会客套？你做得很对，就该这样处置。怪我大意了，只顾盯着远的，对身边的人，竟疏于敲打，今天险些栽了跟头，也算是个及时教训。”

“烟桥你今天帮了个我大忙，还有你的外甥。回头我得好好谢谢你们！”

贺汉渚微笑道：“伯父没事就好，我们也没做什么，正好在，顺手的事。”

王孝坤注目他片刻，道：“大总统对你确实厚待。他如此赏识你，上次婚事却是阴差阳错，遗憾错过。烟桥你其实大可不必意气用事，只要现在改主意，我料曹家婚事，也不是没有商量的余地。”

贺汉渚和王孝坤对望，沉声说：“事既不成，如同天意。伯父看我像是出尔反尔之人？”

王孝坤注视了他片刻，忽然从椅子上站了起来，走到他的面前，重重地拍了片他的肩，面上露出欣慰的笑意。

“我就知道，我没看错你。总有一天，我必助你手刃仇敌！”

贺汉渚道谢。

王孝坤点着了烟斗，端在手里抽着，在书房里慢慢踱了几步，说道：“其实最近我正有点担忧，想找你商量。今天出的事，也是给我的提醒，不怕一万，就怕万一。”

他停了下来。

“连柳昌现在在干什么，你知道吗？”

连柳昌也是个风云人物。早年投靠王孝坤，功劳赫赫，被认为是王的嫡系亲信之一，两年前因为没能如愿当上副总统，称病下野，回了关西。

“此人野心勃勃，又眼界狭隘，我对他一直放不下心。果然，这几个月我陆续收到消息，他和洋人暗中勾结，借款购置军火，还以贿赂到处拉拢我的人。现在应该准备得差不多了，随时可能会有大动作，时间已经很紧。”

“昨天我又收到一封密报，三天后，他会秘密抵达热河，拜会我的一个部下。”

他取出一份电报，走到贺汉渚的面前，递了过来。

“要是让他拉走我的人，政变成功，自立山头，牵一发动全身，必有人跟风浑水摸鱼，到时候大乱子是免不了的。牵连我就算了，民众受难，生灵涂炭！”

贺汉渚看完电文，沉默了片刻，抬起眼：“需要我做什么？”

王孝坤目带寒色：“除掉此人！”

“关西军一盘散沙，全靠他勉强粘合。斩首斩蛇，他死了，关西军就翻不起水花。”

“姓连的平日防范严密，这趟热河之行就是最好的机会，只能成功，不能失败，失手，往后麻烦无穷。我也想过派别人去做这个事，但别人办，我不放心，思前想后，还是只能劳烦你。需要什么人，多少人，但凡我能调用，全部听你之命！”

“烟桥，这个事，你可否亲自走一趟？”

王孝坤注视着他，缓缓问道。

天渐黑。

经过医院的全力抢救，一个小时前，白天的那个伤者从昏迷中苏醒，情况也稳定了下来。应当算是逃过一劫了。

苏雪至拖着有点疲乏的腿，离开医院。快到大门的时候，意外地看见台阶下竟立着一道修长而挺拔的身影。

是贺汉渚！他亲自来接她！

看到这道背影，她心跳蓦然加快，胸腹好像一暖，连疲倦都消失了，急忙加快脚步朝他走了过去，走到他身后的台阶上，想叫他，却又停了下来。

叫烟桥？太亲密了！她叫不住口。

叫贺司令？又太生疏，不合适。

叫贺汉渚？好像在和他吵架！

叫表舅？近旁没别人，现在还这么叫，好奇怪。

苏雪至张了张口，竟不知道该叫他什么才好，最后……

“嗳！你来了？”

他扭过头，看见她立在台阶上，脸上露出微笑，登上台阶问：“可以走了吗？”

苏雪至点头：“没问题了。”

“走吧。”

他亲自开车将她接回到了丁家花园。贺妈已经做好晚饭，正在等着。苏雪至让贺汉渚先吃，不必等，自己回到房间洗了个澡，换了身干净的衣服，出来，看见贺汉渚坐在客厅里，好像还没吃的样子。

贺妈笑道：“孙少爷要等你一起吃！”