唐小姐眼睫微微一抖，目光闪过一缕惊惧，但很快，她便恢复了原样，却也没立刻开口说什么，只是望着章益玖，神色略带戒备，见他从床上下来了，大约仍带了些残醉的缘故，人晃了一下，随即站稳了，盯着她。

“怎么，你很惊讶？惊讶我怎么会知道的？”

他哼了声，见唐小姐还是没开口，一动不动，便走了过来，绕着她，踱了一圈，最后停在她的对面。

“我是事后自己慢慢回过味的。平常我约你，你能推就推，便是出来了，也从无主动。那次你却应得意外顺利，而且，怎么这么巧，你来了，苏雪至当晚就神奇地消失了。我再一想，更不对了。你怎可能因为害怕一只老鼠，对我投怀送抱？后来我想明白了。苏雪至是女人啊，她换装出去，当时应该就在你的房间里！不巧我上来找你了，你故意把我引住，好给她创造机会，可以离开罢了。可笑我色令智昏，竟还以为你真的对我也有意了，当天晚上人仰马翻，我还记挂着你――”

他猝然停住，盯着一言不发的唐小姐，点了点头。“唐小姐，你很厉害，美人计用得是得心应手，我被你玩得团团转。你说，像你这样的女人，我怎么敢再不自量力去招惹？说不定哪天被你玩死了，我都还不知道。”

唐小姐面露些微的尴尬之色，避开了章益玖逼视自己的咄咄目光，定了定神，终于道：“既然你知道了，事情也过去了这么久，现在你突然来找我，提这个，想干什么？”

“干什么？你说呢？我还能干什么？我能拿你怎么样？是我自找的，我认栽。我这趟来，也不是为了扯旧账。”

唐小姐显然惊讶，又看着他。

他的神色转为严肃，“我有事，需要你帮忙。或者说――”他顿了一顿，“不是帮我，是贺汉渚。他有了大麻烦，是事关生死的那种！”

章益玖说完，便留意到唐小姐的神色微变。虽早就熄了念，但此刻见她还是这样的反应，心中忍不住又冷哼了一下，顿了一顿，将事情说了一遍。

唐小姐失色：“需要我做什么？无论什么事，我都可以的！”见章益玖又沉吟，仿佛犹豫不决，便道，“你知道我为什么敬重贺司令？”

“还记得几年前我的戏院刚开张那天发生的事吗？廖寿霖被仇人枪杀。当时杀手冲了出来，朝他开枪，一开始没打死，他胳膊中弹，被手下护着，一边逃窜，一边开枪回击。当时场面混乱无比，所有的人都在惊慌乱跑。他的手下顺手抓住一个在我戏院里卖水果的小女孩，朝杀手推了过去。”

“那孩子是我从前认识的一个算是前辈的女伶姐妹生的。她年轻的时候，红极一时，被一个热烈追求她的男人的甜言蜜语打动，动了真情，以为他真会娶她。当然，这是不可能的。男人后来再也没出现，她却已经生下了女儿。再后来，她生病色衰，坏了嗓子，穷困潦倒，找了过来求我，让我收容她的女儿，来我这里干活，换口饭吃，我就让她在我的场子里卖水果。去年她病死了，女孩十岁还不到，被债主看中，要带走。她叫我姨，懂事，我不忍让她也落入火坑，帮她还了债，带了回来，让她继续在戏院里做事，想着将来，再给她找个别的出路。我想去把她救出来，但两边都在放枪，子弹横飞，我过不去。就在我以为那孩子要死在乱枪下的时候，有人冲了过去，冒着中枪的危险，把她带了出来，留在一个安全的角落，这才走了。”

她看向章益玖，“那个人，就是贺司令。”

“章次长，你身居高位，前程安坦，我不知道你为什么要冒着对自己不利的风险来帮贺司令。但我很清楚，我是为了什么。像我这种人，已不可能再对男人产生想法了。我承认，贺司令刚来天城的时候，我是怀着找靠山的目的接近讨好他的。但在那天事后，在我也明白了，他不可能与我有什么进一步的关系之后，我对他，就只剩下了发自内心的敬重。我心甘情愿为这样的人效劳，更何况，我还欠他那样一个人情。所以你到底需要我做什么，放心吩咐，我不会坏了你的事。”

章益玖微微动容，慢慢吁出一口气。

“我不是不信你。我知道你可靠，而且，聪明又能干，否则我也不会想到你的。刚才我是忽然又犹豫，把你牵扯进去，会不会对你不好……”

他又看了她一眼，“你确实是个少见的女人。那我就不瞒你了。我被人监视着，现在你的房子外，就有眼睛在盯。我没法和我的人联系，就算联系了，也会被拦截下来。他们势力大到超乎你想象的地步。我想来想去，找王庭芝。但他不在京师。现在仗完了，他很快就要出国留学，前几天，被叫去了他太太陈家在外头的一处别邸，说临走陈家人给他送行，还没回来。那些人应该不会特别留意你的，你找个机会出去，尽快见到他，把消息转给他！”

“这是我能想到的唯一一个法子了，试试吧。”他掩饰不住焦虑之色，“越快越好！我怕贺汉渚那边支撑不住，要出大事！”

唐小姐问清所在，立刻道：“你放心，交给我。我今天去戏院，找个机会出去。”她看了眼对方，“你宿醉，人应该不大舒服，就在这里好好休息吧，等我消息。”

她说完去了，走到门口，忽然听到身后传来声音：“记住，你自己的安全第一！如果发现不对，那就放弃，千万不要硬来。”

唐小姐停步转头，见章益玖目不转睛望着自己，迟疑了下，朝他走了回来，道：“上次骗了你，对不住了。你大人大量，万勿见怪。”

她说完，靠近，飞快地吻了一下他的下颚，随即转身，撇下错愕的章益玖，转身匆匆而去。

……

三天后，王孝坤结束在外的巡视，圆满归来，返京之时，排场巨大，万人瞩目。欢迎仪式结束后，他屏退左右，独自在办公室里。片刻后，门口传来叩门声，佟国风走了进来，命人守在外，随即关门。

他抬头，见王孝坤站在窗前，手里拿着只用了多年的楠木老烟斗，在默默地抽着烟，不敢出声打扰，起先站在后，等了一会儿，陪着笑搭讪：“姐夫，之前洋人公使不是送了你一只新烟斗吗？说是海浪头的白沫凝成的，叫做海泡石，极其珍贵少见。还说是什么自然界最具渗透性的物质之一，最适合做烟斗，用久了，和烟油作用，能滋养人。您怎么不用？”

“不习惯，还是老物件好。”

佟国风感觉他兴致似乎不高，不敢多说，冲着背影，是是地奉承了两句，忽然听他问：“贺汉渚那边的情况怎么样了？”

“他那边的几百人，应该已被金刚的部队包围在山头上，坚持不了多久了。至于他部下要的弹药，县城库房没了，最后一颗也发完了，只能紧急调运，等送到，至少怎么也得十来天吧。另外我刚收到密电，说他的手下要强行闯军火库，岂有此理，这种军事重地，岂容强入。这是目无军纪，公然违法！附近部队已赶到，帮助维持秩序。有胆敢强闯的，不管多少人，一律以哗变处置，必要时，就地正法！”

王孝坤沉默良久，慢慢转过来身。

“听说章益玖，也是你让他放的假？”

“是。我来找您，就是汇报这个事。当时情况紧急，您又不在，一时联系不上，我没办法，只能先这样处置了。”

“你的胆子越来越大了。章益玖这样级别的你都敢擅自动。你的眼里还有我吗？”王孝坤冷冷哼了一声。

“姐夫，我对你的忠心日月可鉴！章益玖表面忠诚于你，其实和贺汉渚穿一条裤子，也不是一天两天了。你和贺汉渚都这样了，他难道看不出来？却为什么至今不和贺汉渚彻底划清界限？还不是因为他等着贺汉渚有天扳倒了你，他好继续做他的高官，发他的大财？这种投机之徒，就算有几分能力，我也实在不明白，你为什么还容忍重用到现在！就拿这回来说，要不是我动作快，他就已经坏了事！”

“那支日本军队是怎么回事？”

“我收到前方电报，说发现偏离了允许他们走的方向，可能是迷路，也可能是不甘失败，企图负隅顽抗，来个玉石俱焚博换名声。姐夫你也知道的，那个金刚，彻头彻尾的战争狂……”

“所以你就把金刚引了过去？”