荣靖长公主素来狷狂，这世上能让她如此恭敬的男人，除了她死去的父亲，便只有身为她授业恩师的郑牧。

曾在十余年前开国之战中扬名天下的齐国公郑牧，这年两鬓已有斑斑白霜，他前些年过完了五十岁的生辰，算得上是老人了。

身为将领，他的体格并不算多强健，面相也并不英武，仔细看他的眉眼，甚至能辨出几分过往的秀气。若脱下这身铠甲身披儒服，只怕会有人将他当做是翰林院的学士。年轻时候的郑牧曾是寒窗苦读的书生，试过科考入仕，以文章经学救国，无奈此路困难重重，最后不得不愤而从戎，跟随着友人周循礼走上了起兵举事的道路。

“是靠着老师相助，这才能胜过那群北戎人。”荣靖这话并非溜须拍马，昨夜她突袭北戎王庭，虽说时出奇制胜，可如果没有郑牧及时带兵驰援，凭她那点兵力，未必真能取得如此胜利。端和三年李世安孤军深入漠北，可不就是功败垂成么？

“这是太后的谋算。”郑牧感慨道：“你母亲身居宫闱数十年，可眼光依旧准得叫人害怕。我原在山海关一线镇守，接到了紫禁城送来的信笺。信上画着一张地图，用丹朱涂抹出了杭爱山，说，你或许会在这里。太后猜到你绝无可能轻易被北戎人绞杀，要破出重围必会兵行险着北上。北戎人出动如此多的兵马对付你，王庭必然会在距旺吉河不算太远的地方指挥，旺吉之北的杭爱山，极有可能是他们的驻地。她猜对了。”

第175章 、三十三

在远离漠北的紫禁高墙之中,要精准的判断出自己女儿的动向和敌军的方位，要推算出战争的走向，这是何其艰难的一件事情。杜银钗已离开战场将近二十年,却还有着对战场的敏锐。

荣靖久久沉默着，而郑牧则是感慨,“皇太后一介女流，却不输须眉，不，她胜过天下许多男儿。嘉音,老师说句你不爱听的话,你与你的妹妹，都不及你们的母亲。”

周嘉音是古往今来少有的女将，在战场上所向披靡,风头无两；周嘉禾以女子之身登临大宝,使万民跪拜臣服，是天下至尊。可这对姊妹无论是对权力的掌控,还是自身的智谋、心性,以及对大局的把控，皆与杜银钗相差甚远。这不能简单的归结于她们年纪尚轻，杜银钗与她的夫君起兵造反的时候，也不过十六岁,入主北京母仪天下之际，虚岁三十。荣靖姊妹相比起母亲来,欠缺的是阅历，或者说，一些更深层次的东西。

“如果不是因为母亲还在，我父亲驾崩之时,这个国家就要乱了吧。”荣靖叹道。

身为让君王忌惮不已的功勋武将，郑牧大大方方的答道：“最近一段时日，我一直在读《五代史》，乱世之际，其实不乏英主，就比如郭威、柴荣，他们的能力与才华，在我看来更胜于赵匡胤，可惜这两位雄主，不是没有自己的后裔，便是对自己的身后是安排有失妥当。最后江山易姓，功业随水，委实让人嗟叹。你的父亲与郭威、柴荣二帝格外相像，天纵英才，生来就当做英雄，去结束这天下的纷乱。可惜一来没有子嗣，二来是孤家寡人。他猝然驾崩之后，皇位空了出来，谁不想要？原本天下应该再乱一次才是。好在你的母亲手腕了得，太祖虽崩，她却犹如是另一个太祖，牢牢稳住了京师，还能替你周家守住皇位。仅凭这一点，就叫我敬佩不已。”

“老师说了这么多，都是在夸赞我母亲，那么我想问老师一句——”荣靖用一种仿若闲聊一般的口吻问道：“假如我母亲不在了，您和李伯父是否就真要造反了？”

郑牧低眸看了眼这个从小跟在他身边，如今只比他稍矮些许的女子，“也许吧。”他笑了笑，亦是用轻松的口吻答道：“假如在长业二十年太祖驾崩之际，京中没有如你母亲一般的强权人物镇守，那么我就会起兵——这天下是我与你父亲一同打下的，我舍不得它被糟蹋了，宁愿让自己担上篡位之骂名，也好过看着山河破碎，烽烟再起。至于现在么……”他摇头，“现在你母亲还活得好好的，你们姊妹大可安心，只要她在，便不会有什么大乱子出现。也许人无完人，你的母亲也不可能做到算无遗策，不过我与李世安终究会顾忌着几分旧情，让她安然到老。”

旧情，这似乎是十分缥缈虚无的一个词。据说凡是爬到了高位上的人，都不会再相信身份“情分”。然而郑牧眼神真挚不似作伪。

李世安是怎样的为人与性情暂且不论，只说郑牧——曾经是儒生的郑牧，也许终究心底还是存有几分书生的天真意气，齐家治国平天下是抱负，忠君重义是底线。说起来夏朝开国十三姓功勋之中，郑牧是与杜银钗夫妇二人交情最深的，他与他们的相识仅仅晚于杜雍，三人并肩走过最长的一段路，经历过最久远的血与火。

不过下一刻，荣靖便挪开了与郑牧对视的目光。郑牧似乎是做出了只要杜银钗活着，便一定会效忠周氏的诺言，可人都是会说谎的，高明的骗子连自己都可以骗过去。人终究还是要理智一些为妙。