看来是出了大事儿，皎然心头跟着一紧，却也按下好奇心，没去问纸上内容。

回程路上，皎然依然倚在凌昱身上，两人皆一言不发，凌昱偶尔打开水囊饮茶，倒是不忘给皎然喂一口，可皎然总觉得哪里不对劲，两人依偎在海边看日出不过是晨间的事情，那种亲密无间却好像过去了许久。

到了第二日，凌昱不再和皎然一道待在车厢里，自行出去骑马了，皎然心中不得劲，不满地踢了踢脚边的软垫子，一不小心用力过度，碰到车壁，又踢得脚尖生疼，真是要憋死个人。

回时比去时车马要走得快许多，原本四五日的车程，压缩成了三日，第三日从客栈出来登上马车，皎然依旧是一人独坐，没有了凌昱这个人肉靠背，只觉得坐着躺着哪里都硌得肉疼。

凌昱就骑着马走在马车前头，此时的皎然正悄悄掀开一角车帘子偷窥凌昱的背影，心中有些不解，若是十万火急，凌昱为何不自行先赶路回去，还要陪着他们这样走，又想起凌昱这两日的异常，皎然微微张口想喊住他说个清楚，但又怕是堂内事务不好对外说。

所以最后，皎然还是郁闷地放下帘子，双手交叠在脑后往软垫子上倒，想不明白凌昱这是个什么意思。

若是不急吧，怎么突然就如此疏远了，前些日子凌昱是恨不得两人时刻贴在一起的，皎然换了个姿势一只手撑着脑袋侧躺着，难道这两日惹到凌昱了，显然是没有的，皎然十分肯定地摇了摇头，难道是不小心扯了老虎须了？显然也不对，如果是这样，凌昱会加倍在她身上索要赔偿的，这一点皎然也十分肯定。

就在皎然百思不得其解的时候，那个能解的人出现了。

凌昱掀开车门帘，就见皎然正侧躺在车里，鼓着腮帮子，用手指戳着自己的太阳穴，似是没料到他会出现，猛地就坐直起来给他让道。

“你怎么进来了？”皎然这是口不择言了，说得好像凌昱未曾在车内待过一样。

凌昱并不介意，坐定后斟酌了几息道：“就快到京了，有事儿要和你说。”

皎然吞了吞口水，两手搭在膝盖上，就像等待夫子审判的学童，等半天没等来凌昱开口，隐隐有种不祥的预感，这种不安驱使她从矮屉中拿出水囊，倒了杯温茶想递给凌昱，没办法，底气不足的人就是这么怂。

手中的茶还没递出去，就听凌昱道，“前几日，南静王薨逝了，昨日是成服日，圣人已经赐谥简安。”恭敬行善曰简，好和不争曰安，南静王这辈子确实担得起这两个字。

皎然身上的神经似乎突然被扯住，手中一松，幸好凌昱早有预备，接过她手中的茶盏，才免去茶水湿身的狼狈。

凌昱这句话说得缓慢和努力轻淡，像手里捧着刚破壳的雏鸟，害怕稍稍尖锐和大声点的声音就将它吓坏一样，皎然却恍惚间以为自己听错了，侧了侧耳朵，过了片刻才难以置信地强笑着看着凌昱确认道：“你说什么？”

离开京城之前，皎然才见过南静王，和皓哥儿在四季园里蹦蹦跳跳，还有了生辰宴之约，南静王虽脑子如孩童，但多年来都是如此，并不是什么夺命的大病，除了心智停在儿时，其他都和一般小孩无二，怎么突然就薨逝了。

可凌昱静默的眼神，说明这并非口误、也不是皎然幻听，而是在静静地等待皎然接受这个事实。皎然使劲眨了眨眼睛，不想让眼泪落下，她想起前日凌昱收到那密信时的神情，只怕这个消息凌昱也是暗自消化了许久，或是不知如何向她提起的。

皎然是个不爱在人前显露负面情绪的人，垂着脑袋想尽快让自己接受这个消息，可越思及南静王，便不敢想象昔日如皓哥儿般天真的人，以后要躺在冰冷的棺陵里，失去所有喜怒哀乐，当友人真成了“故人”，再也不得相见，才知道世人口中的“再见”虽然飘忽不定，至少还带着期许的美好。

车内静悄悄的，静得仿佛皎然的呼吸声都听不到，凌昱牵过她拧在背后的手，将她的脑袋捂在胸口，手在她背后一下下地轻抚，过了许久，才感受到胸前那隐忍的抽泣，不过身前的袍子早就湿透了。

皎然很感激凌昱没有出声，回城在即，她需要的并非安慰，而是尽快让那悬浮在空中的恍惚感慢慢落地，这样才好去面对一切。

直到入城时满城刺眼的白色映入眼帘，这种冲击感才让皎然不得不接受现实，甚至连心底那隐隐希冀凌昱得到的是假消息的念头都熄灭了。

当今圣人唯一的皇弟薨逝，担忧皇室血脉愈加单薄之余，显然汴京城的百姓也被这突如其来的消息震惊得有些措手不及，皇帝下令官员摘簪缨七日，百姓服素缟半月，全城一月内不得嫁娶，还未到送灵日，没有了丝竹乐声，行人来往，买卖继续，城中依旧热闹，但早已是白漫漫一片。