在下心悦诚服，若蒙不弃，愿效犬马之劳。”

曹季与李奇正本就亦臣亦友，平日对他也素来信服，见他臣服，随即拱手恭敬道：

“曹某不才，承不杀之恩，愿听从主帅调遣。”

王祈安欣然道：

“如此甚好。那我就可以放心将治理敦州之责重新交回给曹大人。”

数日后，敦州新的人事整顿已大致落定。

这日，众人聚在刺史府商议下一步安排。

长桌上一幅地图，圈圈点点，作了许多标注。

王祈安问道：

“各位以为现今局势下，我们是选择南下、西进还是北上？曹大人，李府丞，你们对楚地比较熟悉，不知可有高见？”

李奇正思索道：

“南下的话，连州、韶州、贺州等多为丘陵山地，行军困难不说，战略地位也不凸显。”

曹季道：

“附近倒有一城可取。”

李奇正马上反应过来，兴奋道：

“桂阳监！”

曹季笑道：

“知我者奇正也！不错，正是此地！”

其他众将不由好奇看着俩人一问一答。

曹季指着地图上，位于敦州之西的一处城池，解释道：

“这就是桂阳监，守将梁维与我本是旧识，其秉性正直，对楚庭早有不满，又心忧天下，志存高远。

主帅只须派人屯兵城外，再由我与奇正进城对他动之以情，晓之于理，必可将其说服。”

孙思谋凝视图上方位，肃然道：

“若能得桂阳监，不仅可与敦州成犄角之势，大幅增强两城守卫能力，而且西进再无后顾之忧。

事关重大，不如我也一同前往，若梁维对平天军有所疑虑，我也可代二位解答。”

王祈安点点头道：

“此事不可大意，三位带上火器防身。

我再令羿锋率领数十兄弟，等候在府外，若发现形势不对，不必强劝，立刻离开。”

翌日，曹季等人进入城内后，

王祈安令大军驻扎的桂阳城三里外，自己则亲率三千人马出现在南城门外。

桂阳虽非大城，但也城高墙厚，若是强攻，恐也得废些周折。

王祈安眼前只能期盼，三人顺利说服梁维，免得战士百姓多造伤亡。

时间荏苒，日影西移，曹季三人已经进城约一个时辰，仍毫无信号传来，王祈安未免有些担心起来。

这时，城门前护城河吊桥缓缓放下，紧接城门大开，一队人马奔驰而出。