女人指尖转动，把苹果皮削成细长的条：“所以你就喜欢她？”

“……”

“害羞什么。虽然你不是我生的，但毕竟养了这么多年，你在想什么，真以为妈妈不知道？”

池焰不太习惯这种母子间亲昵的对话，默默侧过脸不想回答。

“可南棠的妈妈……就是杨阿姨那个人吧，向来自视甚高。她不太瞧得上我们家，也就你哥哥足够优秀，她才勉强看得顺眼。你认为，杨阿姨知道你喜欢她女儿会开心吗？难道不会怪南棠姐姐对你太好，才让你产生了不该有的想法？”

池焰藏在被子底下的手悄然握紧。

他忽然意识到，这并不是一次温和的谈话，而是一场严厉的告诫。

女人把削完的苹果放在床头，俯下身对他说：“你以为杨阿姨真是因为一点小事就和南棠吵架？她是不高兴南棠出去玩还带着你。池焰，你希望这种事再发生一次吗？”

池焰听懂了女人的意思，她在告诉他不要和池星远争，也在告诉他，杨春晓绝不喜欢南棠和他有过多来往。

他眼神沉了沉，睫毛在眼底盖出一片阴影，藏住他内心的挣扎与不甘。

最后，他还是低声回答：“我知道了。”

·

随后几天，南棠都在忙祖屋维修的事。

这次新找的设计师格外靠谱，很快交上了施工平面图不说，见她在宁平人生地不熟，还主动请缨帮忙拿到了周围邻居的维修同意书。

规划局随后验收通过，批准施工。

算算时间，南棠来宁平已经半个月。

这回终于把这件大事搞定，便也不想继续留下去。

她把监工事宜全部委托给建筑公司，去县城的商场买了一些带回燕市的特产，便订好了第二天下午的机票。

南棠打车回酒店的时候，池焰正在一间黑网吧包间和何凯见面。

自从何凯知道了池焰的线人身份，两人便不好直接在公安局碰头。这种藏在街头巷尾的地方，反而为他们提供了另一种庇护。

只要把包间门关上，其他人打游戏时的呐喊叫骂声就能盖过这边的动静。

这些天里，何凯已经大致了解池焰的任务。

前几年国内破获了几起文物走私大案，浩浩荡荡抓进去几百人，剩下还有一些漏网之鱼在外面活动。这两年开始，那些藏起来的人以为风头过了，开始逐渐出来走动。

刘怀宇一直想借机将他们一网打尽，派了些人混进去打探消息。

可经过前几年的挫败后，卧底打入组织的进展很慢，他一直缺少一个能够真正获得对方信任的人选。

事情的转机真要说起来，还能追溯到何凯头上。

池焰连续两年来找他追问杨春晓案的进展，有回去市里开会的时候，何凯想到刘怀宇以前在宁平工作过，就把这事跟刘怀宇提了一句。

刘怀宇当时就觉得这名字有些耳熟，回去后一翻材料，想起这就是姚家想找回去的私生子。

姚家一直主营古董拍卖，姚仲凡本人更是参与过几次海外文物回流。倘若池焰以姚家继承人的名义出面，以他的身份和背景，必定比其他来路不明的卧底更容易获取盗墓分子的信任。

关于刘怀宇说服池焰的细节，何凯并不清楚。他只知道燕市那边有同事对池焰跟踪观察了半年之久，直到他们确认池焰的履历足够干净，才开始慢慢和他接触。