边关破了一座城的事儿,到底没在京城掀起什么风浪来。

京城百姓就像长在真龙脚爪子上的苔藓，上头有人给挡风，有人给遮雨,那些从上头漏下来的阳光雨露都得宜,能叫人吃饱睡香，便也懒得操心离自己八百里远的边关事儿。

百姓们只会趁着茶余饭后的空当,掀起眼皮，看见满街的武侯挎着大刀巡视,看见五城兵马司依旧神气扬扬的，便觉安定得不得了。

至于边关打起了仗,呔，兀那撮鸟还能打到皇帝老子跟前不成？

如此想着,自然不把战报当回事,热闹了两天,百姓又安安心心逛起了瓦子。

至于城里突然涨了两文钱的米价,晦气地骂两声，该买还得买。

让唐荼荼有些出乎意料的是，得知北元起兵,爹一下子从自己的苦闷中抽出了神，接连几天逐字逐行地通读邸报,带着义山还有牧先生琢磨北元形势。

他几个正儿八经的读书人，不懂兵谋不懂军政,也不知北境有多大,不知边关长什么样，对时局的思虑尚不如唐荼荼深，却很认真地读着邸报，三张脸全挂上了凝重。

趁着饭后,唐老爷还给夫人和子女开了个大会。

“宫里头，皇后娘娘和贵妃领头捐钱捐物，京城各商户也慷慨解囊。这是家国大义，你们需得明白，保家卫国不光是圣上与朝官的事，是咱们每一个人的事。”

唐老爷又忧心道：“十万套棉衣棉被，花费甚巨，织造厂不知得贴补多少。还有军费，一打起仗来，再充裕的国库也会伤了根底。咱家个个都要捐，我儿量力而行，捐二钱也罢，捐二两也罢，都是自己的心意。”

唐义山点头：“孩儿省得道理，这钱便由我替妹妹们捐了吧，我平常吃用不是在书院就是在家里，没什么花向，我手头比妹妹们宽裕。”

珠珠抓着他袖子往回扯：“不要哥哥的！我也攒了私房钱，我攒了半罐子铜板和银豆子呢。”

唐荼荼说：“我也不用，我手头也挺宽裕的，我捐五十两。”

全家人瞪着她。

“……少了么？”唐荼荼试探道：“不然，我捐一百两？……再多就有点肉疼了，虽说我存了不少钱，可明年还有别的花向。现在还不一定是持久战，等前线真的拉锯起来了，我一定慷慨解囊。”

唐老爷摸摸脑袋上的汗：“……荼荼啊，你到底攒了多少银子？”

张口就捐出自己将近两月的俸禄去。

唐荼荼才知道是自己捐得多了，干笑着打了个哈哈，避过了这茬。

她听着哥哥和爹吟诵了几首边塞诗，填了满腹文人热血和豪情壮志，顺带把最近夫子可能会考的题琢磨了琢磨，拟了几个题目，让哥哥回去想一想。

唐荼荼低下头，把笑藏进汤碗里。

爹能提起精神，真是再好不过的事了。

天亮得一天比一天晚，皇上体恤朝臣，把朝会往后挪了半个时辰。

吏部、户部与兵部有条不紊地运转着，吩咐各地调度秋粮，头一批的军饷也准备好了，自两税法施行以来，光是商税就提高了一半有余，国库充裕不是假的，虽然军费一出就是几百万，却还不至于伤着元气。

然而，主将却始终没个着落。

朝廷重文，原本每三年一届的科举都分着文举和武举，文进士每届录二三百人，可武举却慢慢地从三年一试，变成了六年一试。

说起缘由，委实尴尬。边关几十年没打过大仗，国内也没人造反，外无边患，内无民乱，武官的任免和调度都慢，没那么多新的空缺能往里填塞，所以考上武举的壮士往往也只是发还故乡，从个小军官做起。

选取将才也越来越严，要先试策略，再试弓马，短兵长械、营阵兵法，样样不能落下。

有这能耐的男儿多数出自将门世家，慢慢地，民间考武举的越来越少，报名都报不满额，三年一试就变成了六年一试。

这会儿，青黄不接的窘境难住了文帝，朝会上嚷了几天，暂且议定主将为忠勇公老将军，六十岁的老将出马，算是镇住了人心。

退朝时朝阳正盛，照得丹陛似玉，光华流转。

晏少昰沿着石阶走上广场，听到后头有稳重的脚步声跟上来。

他回头去瞧，拱手行了一礼：“赵大人晨好。”

这是吏部尚书赵大人，眉头与鬓角都斑白了，今年六十四了。

几年前，萧太师举家回江南时，赵大人曾借着老母病逝为由，一并上书致仕，皇上夺情不允，苦口婆心地劝他再留几年。

那以后，赵大人像是安了心，一年又一年地撑下来了。

赵尚书笑道：“晨好什么呀？老了，老了，清早上总是脑袋涨，太医诊了诊，说是肝阳上亢，没准哪天一阵风过来，人就倒了。”

照两人关系来说，这寒暄明显热络得过了度，晏少昰眼神微动，立刻换了称呼。

“赵伯说笑了，您老当益壮，三九天都能骑马上朝，连我都比不得您。脑袋涨，想是有愁事，您是父皇的股肱，要好好珍重身体啊。”

两人走在御道上，间隔足有半丈远。

今年是官员的大考之年，考察的是官员任期内的政绩，有政绩的升官，没政绩的罢免。吏部手里握着任免大权，满朝上下全盯着他。

晏少昰仔细斟酌着词句，慢慢开口。

“最近得了一尊鬼工球，是云南孝敬上来的，乃是奇匠骆十二指花了两年才雕刻成的。我是粗人，不懂这个，赵伯有空去我府上坐坐，也替我掌掌眼。”

朝中人人都知道赵乾明赵大人两袖清风，他府邸就在皇宫跟前，进进出出，多少锦衣卫盯着，探出的信儿都是赵大人清正廉洁。

要不是这回查了傅九两的账目，晏少昰也不知道赵尚书这十来年一直搜罗天下奇珍，用很是稀奇的法子避人耳目，搜罗了许多奇珍入库。

鬼工球是象牙雕里最精奇的一种雕法，也叫牙雕球，会将一根象牙雕出十几个空心球，内外层层嵌套，每一个球上都镂刻有精妙绝伦的花纹。

至于“骆十二指”，据说这人是个天残，两只手各比别人多一个指头，尤其擅长牙雕，见者无不称奇。东西正投赵大人所好。

赵尚书朗声笑道：“该是我请殿下来府上作客才是。可惜今儿不巧，老臣那小孙儿今儿满月，后宅妇人闹哄哄的，可不敢请殿下过府，给殿下的耳朵吵出个好歹来，就是我的罪过了。”