却说柳梦龙被偷了百宝箱之后，生活虽然拮据许多，但他在屋子里还存了两锭银子，勉强可以暂时维持生活。

柳梦龙不知道陆玄霜什么时候会回来，家里多了两个丫鬟吃饭，用度就大了许多，于是他也不馋丫鬟的一点儿姿色了，准备将她们卖了。

这日到了扬州城卖了两个丫鬟，见到扬州官府张榜将要举办州县考试，择“乡贡”学子将来去长安参加常科科考。（注：唐时科举还没有明清时代那么规则严格，去京参加常科的有“生徒”和“乡贡”。柳梦龙不是京师或州县学馆出身的生徒，只有先通过乡贡考试，才有资格去京师尚书省考试）

柳梦龙一喜一忧，喜的是扬州终于要开考了，门路打开了，忧的是他现在一边带孩子，一边要准备择乡贡的考试，如何抽得出足够的精力。

柳梦龙殷切地希望陆玄霜早日回来，好减轻他的负担，可是陆玄霜就是杳无音讯。

柳梦龙为了荣华富贵，这时也没有别的办法，只好死撑着度过难关，日日在儿子的摇床边读书。

这日上午，柳梦龙诵完了书，又一篮提着孩子，一篮提着衣服尿布去小溪边洗衣服，没有了陆玄霜和丫鬟，他不得不做这些事。

正值耕种时节，小溪边倒没有村妇，村妇们也都忙着一起参加劳动，她们洗衣服的时间更早。

柳梦龙洗了一些衣服，听到放在大树下的儿子的哭声，忙起身去看，却见一个模样看起来二十出头的绝世美女正抱着孩子。

柳梦龙一见这美女，觉得一阵脸红心跳加速。

“这位娘子，那是我的孩子。”

美女抬眸静静打量着他，又掂了掂孩子，忽问道：“你娘子呢？”

柳梦龙神色凄苦，又说：“娘子……娘子回娘家了。”

美女问道：“你一个人带着孩子，你怨你娘子吗？”

柳梦龙摇了摇头，说：“我娘子是最好的娘子，我怎么会怨她。我只希望她平安。”

美女目光柔和了下来，叹道：“你总算对得起霜儿对你情深意重。”

柳梦龙震惊地看着这个美女，发现她眉眼长得有五六分像陆玄霜，惊道：“请问……您是……”