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回到北镇抚司，叶白汀就等着申姜，申姜不是空手回来的，还带着叶白芍亲手做的菜：“以前不知道你们这关系，竹枝楼不是所有菜色都是老板娘亲自掌勺，之前给你买的几回，都是大师傅做的菜，也就前天那顿，有挺多是你姐姐亲自做的，不知你有没有吃到，不过吃没吃到都没关系，今天这些都是你姐姐亲手做的，我都没敢动！”

叶白汀接过食盒，打开，将菜品一样一样的摆上桌，每一道都色香味俱全，他都很喜欢。

“问清楚了么？”

“差不多，”申姜太懂娇少爷想知道什么，出门一趟全打听清楚了，“你姐姐应该是八月底九月初到的京城，一来就想走通诏狱的路子，可咱们北镇抚司……你也知道，东西没那么容易送进来，她又不是本地人，外地来的，那些不长眼的小卒子能不卡着？各处打点了许久，仍然走不通路子，你姐觉得这么样下去不行，干脆在京城落脚不走了，开了竹枝楼。可开铺子需要成本，做的菜再好吃，口碑没出来之前，都是亏本赚吆喝的，这一来二去的，手头可不就紧了？”

叶白汀听的心头一跳：“她一个人？丈夫和孩子呢？”

申姜：“她没提，我问了一嘴，她岔了过去，我就不方便再说，只寻着机会，问了问后厨那边的伙计，伙计也不敢多说，只说老板娘好像在躲什么人……对自身行踪紧张的很，似乎在保密，不想被别人知道？”

大约也是因为顾忌着这一点，打通诏狱人脉的时间才一再拉长。他就说老板娘明明很聪明，怎么可能这么久了，愣是干不成一桩事？

叶白汀眼梢微眯：“她吃了很多苦么？”

“这倒没有，你姐性子泼辣，手里只是紧了，不是没钱，手艺也好，竹枝楼一开，很快就支棱起来了，”申姜想着查到的信息，“她唯一愁的，就只是你这个弟弟。”

“有人在盯着她？”