狄仁杰最擅长的就算寻找蛛丝马迹，抽丝剥茧，还原真相。他不过在现场走了一遭，就从现场发现了无数漏洞，从被杀的官兵没有反抗，现场留有马蹄印到“幸存者”的证词，在狄公看来处处都是幼稚的可笑。

可笑那假刺史还以为自己的计策多么高明，在公堂上依旧试图将罪名和责任全部推脱给百姓。谁知李元芳早已经率领大柳树村全体村民前来“投案”。

公堂上，狄仁杰胸有成竹，从容审断。方谦和吴司马眼看阴谋败露，尴尬惶恐。但是没想到代表大柳树村民上堂作证的证人张老四竟当堂反水，致使堂审陷入困境。

狄仁杰只能宣布退堂，转而从慰抚款开始追查。狄仁杰查验之后发现当初接触过慰抚款的九个县令，除了三合县令赵传臣之外，其余八人竟然都因为各种意外不再任了。

于是，狄公立即令人传召慰抚款之事唯一的知情人三合县令赵传臣。赵传臣一开始自然是什么都不愿意说，可是狄公巧设计策，让假刺史和吴司马误以为赵传臣已经反水，引对方前来杀人灭口。

等敌人的杀手出现，又让李元芳出面相救，终于突破赵传臣的心防，决议将此事和盘托出。

但是没有想到，赵传臣说到关键之时，突然死了。狄仁杰令仵作打开赵传臣的胸腔，发现了蝮蛇的暗器无影针。想到突然反水的张老四，想到在自己面前被灭口的赵传臣，狄仁杰不得不相信叶明菲说的都是真的。

赵传臣招供的时候，房中只有狄仁杰、李元芳、虎敬晖和赵传臣。当时李元芳站在狄仁杰左侧，只要有动作就会被狄仁杰发现。能够悄无声息从正面杀死赵传臣的人只有虎敬晖一人。

哪怕早就知道了，可是确定的时候，狄仁杰依旧有些心痛。

虎敬晖是皇帝的心腹爱将，他的官职地位固然有皇帝的赏识，更多是自己在战场上一刀一剑拼出来的。狄仁杰实在是不想这样一个人却走了一条□□。

狄仁杰并没有急着处置虎敬晖的事情，只要有虎敬晖在身边，敌人就不会派新的卧底过来。而一个已经暴露的内奸，能够起的作用已经不大。有时候甚至可以将计就计，向敌人传达错误的讯息。