见叶明菲回话，有则理惠笑得十分灿烂，义直古麻吕却羞涩的红了脸。

遗传是一件非常奇妙的事情，侄儿像叔，外甥肖舅稀松平常。许多人的容貌不似亲生父母，却十分肖似叔伯、舅舅、姨姑。叶明菲就是如此，她身上能够找到父亲的一些明显特征，但和家人站在一起，却九成九像了叶英。

随着年龄增长，女孩子的相貌特征明显起来，九成九的相似就剩下六七分，余下那三四分渐渐转向了母亲。叶明菲的母亲当年也是一位大美人，当叶庄主那张不失英气的绝美容颜转为女性化的面容后，又是另一番姿容。若非朝夕相对之人，乍见之下根本承受不住这等美颜暴击。

曾泰、李元芳和八大军头看着叶明菲长大，又见惯了她暴力的剑法，不觉如何。此番出使，每每见到叶明菲，义直古麻吕就会手足无措。众人才意识到他们的小姑娘长大了，李元芳和曾泰私下没少拿这事说笑。

使团之中除了公主和陪嫁女使，就是叶明菲与有则理惠两个女孩子。那公主十分难伺候，谁也不乐意与她凑一处，叶明菲便大多数时候与有则理惠共骑。闲来无事，叶明菲就会和有则理惠了解一些东瀛文化、语言，有则理惠也会向叶明菲学习中原文化，请教武功。

使团出东都，将在敦煌修整，先与吉利可汗的人交接贺鲁和乌勒质主仆，然后才是使团出关。

到了敦煌，王孝杰率卫队出城亲迎使团入城。大将军亲迎，迎阳公主见这般有面子十分得意，却不知王孝杰亲迎完全是因为使团领队是李元芳、曾泰的缘故。

如今两国局势紧张，为了避免和亲之间发生什么误会，双方约定各退兵五十里。故此现在两国之间有相距一百里的戈壁沙漠是真空状态，无论是大周还是突厥，期间禁止在这一带进行大规模军事行动。

按照圣旨，张环与有则理惠、义直古麻吕会押送贺鲁、乌勒质主仆进入戈壁，在沙漠中和吉利可汗的人交接。出发前一日，叶明菲发现义直古麻吕十分紧张焦躁。

叶明菲想许是两位小将头一次执行这般重要的任务，心中没底。出京一路，她与两人也算有些交情，正好在敦煌城无甚大事，就向李元芳和王孝杰请求与张环他们一同前去。叶明菲做事素来可靠，李元芳对她十分放心，只叮嘱了几句便同意了。

一行押送囚车到了约定地点，吉利可汗的人却迟迟未到。这里都是戈壁沙漠，一望无际，连个枯枝都难见。

张环笑道：“不过送两个人犯，这一路都是戈壁沙漠，小小姐倒是特意陪我们来吃沙。”

“在城里也无事，又不远，只当出来跑跑马。”叶明菲摸了马鬃，全是沙子，干脆拿个梳子出来给坐骑梳梳毛，喂些吃食。

“来了！”张环眺望远方，高声道，“戒备！”

叶明菲收起刷子，就见远处一队黑骑如乌云般袭来，他们身后是飞舞的黄沙。骑兵来势汹汹，速度非常快，转瞬已经近前。

“不对！”叶明菲反手拔剑，“驭风者，是敌袭！”

张环反应极快，立即令侍卫调转囚车撤退。不想此时，有则理惠和义直古麻吕突然发难，一人拦下了张环，一人持刀劈开了囚车，放出贺鲁、乌勒质。这二人原本站在张环身后，囚车左右，猝起发难，莫说张环，就是叶明菲也没料到。

张环反应极快，有则理惠一刀砍过去时，往后一滚，摔下马去，避开了这一刀。叶明菲飞身上前一剑拦住了有则理惠，乌勒质已经逃出牢笼。

张环起身，拔刀就要上前，叶明菲嘶声道：“张环，撤退！”

乌勒质十分难缠，即便他已经受伤，叶明菲要拦住他，就决不能同时拦住有则理惠和义直古麻吕。这二人随便一个武功都在张环之上，驭风者显然有备而来，没有必要让将士们白白送死。

“小小姐——”

“一切有我负责，现在撤退！”

张环见驭风者将至眼前，不再犹豫，令卫士们弃了囚车，反身撤退，叶明菲持剑断后。

贺鲁一指叶明菲，厉声道：“杀了她！”

乌勒质飞身上前想要留住叶明菲，然有则理惠和义直古麻吕却没有动身。

贺鲁怒道：“你们还不动手？”

有则理惠皱眉道：“我们只是奉命放你离开，不会帮你伤害自己人。”

贺鲁闻言狂笑道：“哈哈哈~自己人？蠢货！你们已经背叛了大唐，你不杀她，将来必会死在他们手上。”

有则理惠和义直古麻吕惊疑不定，看了看已经且战渐远的叶明菲和张环，再看贺鲁，仿佛明白了什么，不由全身发凉。