齐如本是状元坊的人，家离县学并不近，不过他的家里穷，他买不起书，只能天天厚着脸皮，大老远地跑去县学蹲他那些在县学读书的朋友，找他们借书来看。

县学虽然破败，入学率和升学率都不高，但是好歹是官办的学校，所以那些混日子、混学历的富二代就被塞进来镀金了。他们有钱有书，却无心学习，而齐如是渴望学习，却囊中羞涩，只能先去结交富二代们，再趁他们在上课时间溜出去玩耍时，借他们的书来看。

不过他住得远，时常会因为读书忘了时间而错过了还书的时间，因此被人嫌弃。为此他想出了个办法，干脆把家搬到县学旁边，这样一来，还书的时候也不担心会耽误了时间。

只是他搬完家后发现自己真的一穷二白了，为了生计，只能办学教书，赚点生活费。不过基于他还想考科举，要花很多时间读书，故而只能教孩子们启蒙。

而且他只教半日，余下的半日他需要读书。不过相对的，束脩也会减半。

宋玉延问笋儿：“你确定你要选齐举人的私塾？”

笋儿道：“我自己决定选齐举人的私塾的，日后不管学得怎样，都不会后悔。”

宋竹见他主意已定，也不再开口。

笋儿读书之事已经敲定，宋竹便回金川乡了。宋玉延送他出门，他问道：“那齐举人只教半日，我只担心笋儿学得不深。”

宋玉延道：“十三叔，说实话，侄儿送他去读书的本意不是为了让他将来一心挂在科举这条路上……当然，他要是有心考科举，有心向学，那自然最好。可侄儿只是希望他将来能立得起来。”

宋竹虽然觉得她说的有道理，可是又希望笋儿是为了科举而读书，毕竟这一脉也能出进士的话，那自然能为宋家的繁荣锦上添花。

宋玉延知道这个严肃古板的叔父肯定是不认同她的话的，于是又道：“再说了，笋儿也才十一岁，等他先读两年启蒙书，再回义学进修也还来得及。”

宋竹满意地点了点头，有了杜衍这个例子在，他觉得只要真心求学，哪怕十七八岁再读书也不算晚。

临走前，他又想起一事，抓着宋玉延追问：“对了，你还没告诉我，那唐家的小娘子几岁，是否婚配？”

宋玉延心里紧张：“您怎么还惦记着这事？”

她斟酌了片刻，笑问：“十三叔怎么忽然问起唐小娘子的终身大事来了？”