和圣域的家族众多，派系激烈竞争不同, 皇家术士协会虽然也有资源之争, 但因为建立的最初是属于呼朋唤友式的志同道合, 所以这里的管理十分松散，众人更多像是因着志趣相投而聚在一起。又因着有圣域的压力，皇家术士协会不管内部分歧如何, 对外表现得都十分抱团, 以至于短短数百年, 就发展到可以同圣域分庭抗礼。

这其中尤为重要的一点便是皇家术士协会的风气比圣域更为开明, 从术士的培养上便看得出。在圣域, 术士多出自传承已久的家族，且对圣域之外的人十分排斥。而皇家术士协会则不同, 术士的来源广泛的多。既有传统的术士家族, 又有平民子弟出身的学徒, 当然也有大唐贵族。

程彦中便是后者。

于怀恩不清楚成为术士的条件是什么，只知道程彦中幼而敏慧，才赋优异, 被形容为“有特禀异质，迥越伦萃，岐嶷兆于襁褓，颖悟发于龆龄”。他于七岁时被皇家术士协会的三级术士杨馆挑中，收为了唯一的学生。如今程彦中刚年过四十，已是二级术士巅峰差一步便是三级术士，即便放在圣域也称得上一句出类拔萃。

世人多赞程彦中惊才绝艳，于怀恩想到李流光，便觉得理应如此。民间常说外甥多似舅，李流光以前痴痴傻傻不算，只他在草原见到的李流光，便同程彦中颇有相似之处，同样称得上一句惊才绝艳。若李流光傻病早一日养好，自小被程彦中带在身边，多年后会不会又是一个程彦中？可现在，于怀恩想到李流光在草原的诸多举措，冷硬的脸上微微有了丝暖意。他跟圣人说的不是假话，他确实在李流光的身上看到了绮娘的影子。

这种感觉无法形容，或是风仪容止，或是行事做派，总隐约有那么一丝熟悉的地方。

于怀恩感慨地想，五郎跟圣人不愧是父子，连喜欢的人都颇有相似。只盼五郎比圣人走运一些，莫像圣人一样活成孤家寡人。

他想的入神，先前的侍从已带着一名术士学徒返回，表示程彦中术士要见他。

一行人到了协会门口，该术士学徒冷漠地表示程彦中术士只见于怀恩一人，其他人没有资格踏入协会的土地。协会做派向来如此，一众人包括于怀恩都不觉得有什么不对。吩咐了几句，于怀恩上前一步跟着该学徒踏入了协会大门。

“这边。”

该学徒示意于怀恩站在他右手边等一等，举手轻轻敲了敲挂在一侧木柱上的小钟。

清脆的钟声穿透了黑暗，伴随着“叮铃叮铃”的声音，一辆长约七八米，前头封闭，后面敞篷的钢铁怪车沿着固定的轨道行驶过来。

于怀恩眼皮一跳，该学徒待车停施施然上了车，随口报道：“甲-23号，程彦中术士的实验室。”

于怀恩跟在对方后面上了车，沉默地寻了个座位，对周围陌生的一切视若无睹。

该学徒大概跟他也无话可说，同样寻了个座位，自顾自掏出一本《实验记录》，就着外面璀璨的灯光，津津有味地看了起来。没走多久，车辆再次停下，很快又有人上了车。对方视线扫过车厢，落在于怀恩身上，面上不由浮现一抹讶然，显然是没想到会在这里遇到外人。

讶然过后便是倨傲，来人下巴微微抬起，正要质问于怀恩是什么人，最先带于怀恩上车的学徒冷冷道：“莫多事，这是程彦中术士的客人。”