“左边。”

年轻的术士学徒惜字如金，为几人指明了方向。

几人不敢停留, 正要穿过正屋进入左侧的书房, 一声尖锐的质问突兀响在耳旁：“范兄你说什么！”

或许是因着太过震惊，这道声音在最高处都破了音显得十分失真。

一名刚到工坊没多久的仆从被突如其来的动静吓得手一抖，端着的木质漆盘一阵晃动, 发出了“乒乓”的响动。

年轻的术士学徒严厉地瞪了犯错的仆从一眼，轻手轻脚走到书房前。隔着绘有花鸟，外以玳瑁水犀为押，又络以真珠的屏风关切地问：“老师？”

书房内，烧的暖烘烘的火炕上。曹聪上身直立，挺着宛如六月的孕肚，吃惊地蹬着眼睛望着刚到不久的范世杰，整个人犹如一只受了惊吓的猫鼬, 仿佛一有风吹草动就要钻回到洞里去。

离他不远, 皮肤红润看着明显胖了一圈的范老先生挠挠花白的头发, 神色困惑地同曹聪对视着, 不明白曹聪为何听了他的话会有这么大的反应。

——虽然一名不知来历，看不出深浅的高阶术士很容易让人想到麻烦压迫之类的。但他已经强调过了，李流光术士性格温和，身上少有高阶术士惯常的怪癖，仅仅只是喜欢被人称作“小郎君”而已。而这一点并不至于吓到一名一阶巅峰的术士。

意识到自己失态，曹聪微微回神。他没心思搭理弟子的询问，想了想道：“范兄你把到安北后发生的事再说一遍。”

范世杰知道曹聪的为人，不是那种无事生非的，耐着性子讲了起来。从他寻到托赫部庄维术士的笔记，到他被李流光伏击受了重伤。从范敏堂当机立断替他签下十年卖身契，到他现在研制的蒸汽纺织机。老先生言语通顺，逻辑合理，看不出丝毫胡言乱语的迹象。

曹聪越听越心惊，忍不住问了句：“范兄你确定当初伏击你的是李流光而不是其他术士？只有他一个术士？”

“当然。”范世杰不乐意了，“我还不至于糊涂到这个程度，连几个人都分不清楚。”

曹聪摆摆手：“范兄我不是这个意思，你听我说，范兄你可知李流光是什么人？”

“你知道？”范世杰讶然，“我和敏堂把圣域前前后后这些年出名的高阶术士都想了一遍，并没有李流光术士这个人。”

“他就不是出自圣域。”曹聪先解释了一句，又道：“他是程彦中术士的外甥，一直在晋阳长大，今年只有十七岁。”

“什么？”