罗希奭同两位王大人和那位冷峻的崔大人穿过坊内十字街口，拐入了南面第一条巷子，想必就是所谓的南曲了。

江朔见这巷子不宽,仅容两辆马车相向而行，但两侧留有清澈的水渠，这南曲西高东低，众人自西口进入，一路向东，只听得两侧渠水在卵石上跳跃，叮叮咚咚的如同琴瑟合奏。

南曲不长，走了约莫两百步，就到了巷尾，但见此东面是高大的围墙，其内高大的松柏间有大殿若隐其中，想来便是所谓阳化寺的所在。

江朔心中暗笑,青楼与寺庙只一墙之隔，夜夜笙歌，也不知道阳化寺内的和尚们禅心定否？

此巷不通，巷尾便成了极其幽静之所在，众人转进一个小院子，渠水亦从此处转折，汇入院内一潭中，潭边种着江朔说不上名儿的奇花异草，只觉一阵阵幽香沁入鼻端。

渠水始终潺潺流动,却不见潭水损益半分，想来是有暗渠与龙首渠相连，潭中有更有锦鲤游动，间或从水中冒头，又摆尾游去发出扑通之声，反而更显得这小院的雅致。

众人穿过水潭，已有两名身着白衫的清丽少女在此迎候，一少女道：“妈妈命我二人在此迎候王中丞、崔员外、王都事、罗御史。”

那王中丞是御史中丞王鉷，是正五品上的高官；崔员外名崔国辅是礼部员外郎，从六品上；王都事则是王鉷的胞弟名王焊，官拜户部都事，他和殿中侍御史罗希奭同为从七品上，但罗希奭是主，王都事是客，因此那少女将罗希奭放在最后，以示尊客。

少女边说边向四人行礼，竟然一个都没弄错，王都事赞道：“都是秦假母心细如发，果然如此，竟然连我这么个不入流的小人物都认得。”

那少女微笑叉手道：“王都事年纪轻轻已是尚书省要员，虽暂居七品，前途却是不可限量，怎说自己是小人物。”

那王都事王焊哈哈笑道，道：“小女子可人！”说着上手就去搂那小女子的肩头，江朔见他如此轻浮不禁心中怒起，叶清杳却轻轻拉着他的袖子，摇手示意他不要冲动。

那少女肩头一沉，王焊手上一滑搂了个空，少女退开一步，却不动怒嘻笑道：“小女子尚且年幼，未能出阁侍奉官人，王都事稍安，院中有姐姐们服侍诸位。”

崔国辅不满地瞪了一眼那王焊，王焊虽然心中恼怒，却不便发作，只能尴尬一笑。

两少女迎着众人绕过几处怪树奇石，有一方小庭院，前方一道院门，原来此处才是这小院真正的入口，为首那少女道：“几位官人请下马。”江朔见驻马石不过四五个，看来这个院子每次也不过就接待四五人。

少女又道：“内里有本院婢子服侍各位官人。诸位扈从请在廊下歇息。”她拿手一指庭院一边，说是廊下，其实是个一间狭长的小屋子，透过打开的屋门，见内里桌榻俱全，案子上已经摆放了酒食。

罗希奭带来的黑衣人其实都是未戴甲的玄甲武士，为首一人道：“这可不行！相爷我等要保护各位大人的周全。”

罗希奭一按他的腕子道：“哎……刘郎勿忧，秦假母的宅子精致，你们这些粗豪的汉子哪里去得？我看妈妈细心已经给你们准备了酒食，就在此歇息歇息吧。”

又凑近那刘郎的耳边轻声道：“院内无妨，你们四处放风，谨慎着些。”那姓刘的武官只得叉手唱喏。

两名少女一齐推开院门，立于门之左右，道：“四位大人请，鸣珂邸恭迎四位郎君。”

叶清杳听了这个名字，低声对江朔笑道：“珂者，马笼头上的玉饰，‘鸣珂’说的是马上玉饰叮当作响，往来皆贵人之意。”

江朔一本正经地点道：“张华《轻薄编》有‘文轩树羽盖，乘马鸣玉珂’之句，这名字也倒也算雅致。”