且论皇室之争如何暗潮汹涌，城内却依旧宁静祥和。

月华国的皇城内部，有一条河流自西北对穿皇城流向东南，在城中形成了一片天然的湖泊，水面上生长着大量的菱角，可为药材，作消毒解热之用，是城中百姓的福祉，因菱角又名“水栗子”，此城便取名溧阳。

然湖泊无主，百姓索需无度，原本生长旺盛的菱角历经数十年之后，只在湖泊边缘还残留了些许，而湖中央空出的水面，每逢月明之夜，映着空中月色泛起淡淡柔光，倒也是难得一见的盛景。

依在湖边的一座酒楼内，二楼角落靠窗的位置坐着一名男子，一袭黑袍罩身，面容看起来不过而立之年，却已是满头华发，二楼大厅内坐着的，多是些文人雅客，三三两两聚在一起侃侃而谈，独他一人面朝窗外望向那灯火辉煌的皇室宫廷，华丽庄重的宫门下，一行人护着一辆马车正缓缓踏入宫门。

男子视线不移，指间摩挲着一只茶盏，待那辆马车不见踪影，又静坐了小半个时辰，才起身以斗篷罩头，走向楼道口，因他异样的装容，引得不少人纷纷侧目。

次日一早，宫中传出消息，昏迷了近十天的启晟帝已于前一夜醒了过来，众皇子闻召即刻入宫。

昱辰殿内殿，燃了极为浓重的龙涎香，闻得久了使人沉闷，一张紫檀木制成的龙床上，雕刻着辉煌的图腾，明黄色的帐幕被宫人掀起，挂于侧钩上，榻上一人面色苍白地靠着迎枕，微皱着眉，整个人愈显苍老，他喘着粗气，似是十分不适，连呼吸都有些困难。

殿内几位皇子并几位老臣跪于榻前，神情各异。

南宫若尘微微抬首，看榻上之人。

两年之前，这人于朝堂上怒斥苏家叛国通敌，罪不容诛，给苏家定罪时，他分明从那双眼中看出了些许得意，那时的张狂，哪里会想到他也会现在这般颓然？

他毒虽得解却未尽除，想必是有人有意为之，想到那人此举可能的目的，南宫若尘手下微紧，视线一转，恰与另一人打量他的目光对上。

龙榻一侧还站着一人，身着玄色道服，黑白相间的发丝用一根木簪高束于发顶，他微仰着头，抚着下颌几缕山羊胡子，垂眼打量殿中之人，神色超然，颇有些遗世独立的味道。

“这便是朕的几位皇子，皆已在此，道长……咳，咳咳……到底有何话要说？”启晟帝说两句话便止不住咳嗽，强忍住身体的不适，侧头问道。

他自昨夜从睡梦中苏醒，才惊觉自己已然昏沉于梦中，若再不醒来，便连性命都难保，幸得张太傅连夜将这位道长请入宫门，也不知用的什么法子，让他睁了眼睛。

只是人虽清醒，这身体却依旧沉重不堪，他问及根治的法子，道人言说要想痊愈，需得请几位皇子来见上一见，他便清早下召，将人召入宫中，此刻人已到齐，这人却仍是良久不语，帝王不由得心生不耐。

道人将手放下，收回目光道：“恕老朽直言，陛下之所以昏睡不醒，乃是邪秽作祟。”