表兄弟俩买完官后，没过几天就要各自上任了。

沈树人来南京前后只住了一个多月，最后还是要各奔东西。

九月初的一天，沈树人在秦淮河上租了条船，给张煌言践行。还有几个新认识的朋友，也跟着来凑热闹。

张煌言也算是沈树人来到这个世界后，认识的第一个志同道合的哥们儿，此去虽然风险不大，但乱世谁也不敢保证绝对安全。

沈树人本着今朝就有今朝醉的心态，请来的歌舞奏乐女子都是最上成，不惜重金。其中好几个还是之前白鹭洲买官大会时、吴伟业请过的当红花魁。

“送君千里终须一别，此去桐城，表哥可要小心谨守城池，不要轻动。熬过这个冬天，明年春闱之后，只要我表现好，杨阁老就会想办法给我挪位置。到时候我们再联手对付革左五营，立个大功！

张献忠最擅长的就是以流贼细作假装难民、溃兵混进城内，里应外合取城。其强攻坚城的实力则远不如李自成。革左五营是张献忠裹挟出来的，但也学了张献忠的风格，一定要小心呐。”

张煌言端着面前的酒杯，满饮而尽：“贤弟放心！我一定每日盘查进出城的百姓、士卒。倒是你，朱大典明明跟你们家有仇，还给你肥缺，背后必然有诈。这些暗处的损招才可怕呢。”

张煌言说着，又满斟了一杯，对旁边另一个来送行的举人朋友道谢：“方兄，别的客气话就不说了，你的盛意拳拳相助，张某定当谨守地方，以为报答。”

对面一个二十七八岁年纪、胡须浓密的举人，也跟着拱拱手，陪了一杯：“该当的，诠选官职，本就是朝廷公器，岂可恩谢私门。

方某跟侯朝宗略有交情，也不过是帮你说了几句话而已。月前乡试时，苍水贤弟你的骑射工夫可是惊艳得很呐。

朝廷既然要选几个新官去镇守桐城，方某当然希望选去的是实干之才，而不是手无缚鸡、不谙韬略的庸才，助人便是助己。”

原来，这人名叫方以智，是今科南直隶乡试的头名解元，也是前几天买官文会结束后，主动来跟张煌言、沈树人结交的。

而沈树人知道方以智历史上并没有当汉奸，对这种正派文人伸来的橄榄枝，他当然不会拒绝。

（注：历史上，方以智在次年的会试、殿试也成功高中了，最后录取为崇祯十三年二甲进士出身第五十四名。）

方以智就是南直隶安庆府桐城县人，这次革左五营的泛滥，把他老家也祸害得不轻，县令典史这些官都死于兵灾，周边好几个县都要选新官填补。

而送钱买官的人，也大多不愿意去那些地方。

桐城的情况好歹比隔壁的潜山、霍山稍好一些，反正三个县的缺都空着，方以智就利用他跟侯方域的那点旧交，帮忙说和，最后上面才把张煌言弄到了桐城。

对方以智而言，这么安排也不亏。张煌言能文能武，看起来比别的书生靠谱，他去桐城，方家人的安全也多点保障。

今年的乡试是第一次加考骑射，张煌言在考试时连射三箭都上靶了，其中一箭还命中了靶心。

这种武艺在武将当中虽然不算什么，但在秀才里绝对算鹤立鸡群，给方以智留下了极为深刻的印象。

……

三人酒到杯干，该交代的都交代完了。

张煌言也搭着几条沈家的船、带着百来个有武艺、带火枪的家丁，扬帆起航。