杨阁老事多人忙，很多细节自然记不清楚。

此时此刻，他忽然让师爷草拟奏章、为部下议功求官，师爷不得不通盘考虑，出言提醒：

“阁老，这事儿是不是跟万检校商议一下？学生记得，这位沈树人，前些日子还被其他镇将弹劾过，是非曲直尚未明了。”

杨嗣昌闻言一愣，这才从最初的喜悦中回过神来，意识到自己确实年老忘事了。

他挠了挠稀疏的胡须，吩咐：“你且把吉人喊来。”

师爷立刻退下，不一会就找来个三十多岁的文官、检校军纪万元吉。

万元吉是天启五年进士，入仕十余年，一直在南京兵部职方司做事，从一个普通给事中一路做到郎中。

杨嗣昌南下督师后，对他非常信任，就带在身边，负责对各路将领的军纪检查、功过赏罚。

一进门，他便开门见山地拱拱手：“见过阁老，听说是黄州沈树人有捷报？”

杨嗣昌把信和装着人头的木盒一推，等他看完后才问道：“沈树人此番功劳不小，不过他前阵子是不是被人攻讦了？”

万元吉非常清楚来龙去脉，应声答道：“记得是在七八天前，袁兵备的人向湖广巡抚、按察使都递了文。

言及沈树人避敌怯战，守土无能，放任刘希尧屠戮无辜。还揣测沈树人有意诛锄异己、独断专行。

递到巡抚衙门的检举被扣了，递到按察使衙门的那份，后来转到阁老您这儿，您就丢给学生处置了。

几日后，武昌左良玉也送来了差不多的文书，学生也一并留下，正要行文黄州，让沈树人自辩呢。没想到责问还没送到，他倒先来报捷了。”

从沈树人“避敌怯战”，到他最后扮猪吃虎反杀成功，这个过程看似漫长，其实也就七八天时间差。

加上袁继咸、左良玉不可能第一时间知道情况，等他们反应过来发动弹劾、再走流程到杨嗣昌，可不就拖到沈树人那边都光复好几个县了。

杨嗣昌点点头：“既如此，那事情应该就清楚了，所谓沈树人避敌怯战，估计只是他的诱敌、疲敌之计。待刘希尧麻痹大意，这才出其不意灭之。

打仗哪有不死人的？流贼入境，能保证城池不失，就算无过。城外百姓豪绅受害，怎么能算到守将头上！这袁继咸、左良玉，怎得忽然不分是非了？”

万元吉苦笑：“阁老有所不知，听说这次刘希尧为了逼迫沈树人应战，还专们刮地三尺，搜寻黄州地界上的朝臣家属杀害。

袁继咸和左良玉，都有亲戚死在其手，连湖广按察使衙门，都有人家的亲戚一并遇害，这才……”

这些龌龊的细节，原本杨嗣昌也没兴趣知道，此刻需要作出决策，万元吉才通盘上报。

杨嗣昌听完，这才默然：“原来竟有如此曲折、得罪了这许多人。我若是力挺沈树人，怕是湖广按察使的折子，都会越过我直接送到京城了。

罢了，乱世用人当不拘一格，我自力保他就是。那些庸碌之辈，家属被杀了也该恨刘希尧才对！沈树人能为他们的家人报仇，还有什么好记恨的！