话分两头，沉树人这边从江陵回到孝感大营，是四月二十二。

此后多日，因为流贼士气低落、各种原因，双方一直在相持。并且沉树人在四月二十六这天得知了贺锦重伤的消息后，就愈发吃了定心丸，可以放心等下去了。

而流贼那边，贺一龙听说信阳老巢被刘国能偷家，是四月三十日清晨的事儿。拖了两天一夜、到五月初一夜里才下决心动手杀了重伤的贺锦、初二伪造死讯、并且花两三天兼并贺锦的部队。

所以，贺一龙筹备完一切、分批退兵，起码是五月初五之后了。

这段日子里，沉树人那边当然也没闲着。

在沉树人回孝感后的第八天，同样是四月三十，沉树人等到了他派去刘国能那儿送求援信的沉福。

沉福要走的路程，可比敌军的报急信使更远，这么快能回来，骑马骑得简直都快要老命了。

他等于是一共花了十一天的时间（从沉树人离开江陵那天算起），从江陵先到叶县再回江陵再到孝感，全程足足一千八百多里，中间还要两天休息、等回信，剩下的时间平均每天要骑马二百里。

不过一切辛苦都是值得的，沉福为少爷带来了刘国能愿意全力出兵的确信消息，还说方巡抚答应的金声桓部一个营，也已经在四月二十八这天、从江陵开拔了，会走长江航道顺流而下前来增援。

部队开拔肯定比信使送信要麻烦些，所以晚出发一天也很正常。

方孔炤当初承诺的，就是必须先确信“刘国能有出兵”这个先决条件，然后他才会来助攻，否则是不会单独上白给的。

金声桓也没法像沉福那样抄近路，他得确保部队的行军安全，以防半路被截击，还要确保隐蔽性和突然性，这就只能绕长江水路。好在是顺流而下，船每天也能开个近二百里。

《最初进化》

沉福告诉少爷，金守备需要五天的行军，大约五月初三能到，应该不会误事。

“五月初三？可以，估计贺锦贺一龙也不会那么快跑。你辛苦了，赶紧下去歇息吧。”

沉树人知道沉福这些日子太累了，非常憔悴。就算他还有别的事儿要交办，也不会可着一个优秀员工薅。

沉福退下歇息之后，沉树人就把几个最顶层的心腹将领都招来，把援军和敌情的最新情况公布了一下。

左子雄、张名振、阎应元都是振奋非常，士气高涨，表示这两天好好养精蓄锐秣马厉兵，等五月初三金声桓到后，一鼓作气一齐出击。

算算日子，到时候刘国能出兵的消息肯定早已传遍贼营。流贼肯定人心惶惶士气涣散，人数虽众而不足惧了！

……

部署好战备后，沉树人却并不准备就此打住——他这人，向来喜欢一箭双凋、一石三鸟、一鱼多吃。

这次好不容易有了机会以弱胜强、扮猪吃虎。如果不多算计几方势力进去、把自己的利益尽可能最大化、吃干抹净，那就太对不起自己了。

当晚沉树人一个人小酌了几杯，借着酒精略微激发梳理了一下灵感，又把脑中记得的《明史》资料反复翻来覆去回忆检索，想挖点有用的干货出来。

没想到，还真就给他梳理出一些眉目。

“历史上，这时候李自成应该已经要攻打洛阳、杀老福王了吧？张献忠偷襄阳杀襄王，似乎比李自成晚一点，如今也一样还没发生。

看来都是我的蝴蝶效应，导致流贼暂时被压住，直到黄台吉入寇、吸引走杨嗣昌主力北援之前，李自成张献忠都没能重新走上巅峰。

不过我记得，历史上襄王被杀之后，不仅仅是杨嗣昌畏罪忧惧而死，左良玉似乎也被削职惩戒、戴罪领兵，罪名是见死不救。

这次左良玉近在武昌，离随州只有一江之隔，相距不到二百里。我之前向他象征性求援过一次，他果然也没来，咱也不敢过于逼急了得罪他。

现在有了刘国能和方孔炤的支持，加上流贼内变，胜仗已是必然，咱也就不用担心彻底得罪左良玉了。要是最后没能把贺锦贺一龙全杀光、逃出去一些，也可以告左良玉避战，争取让他稍稍被斥责移镇一番也好……”