“周卿！在你看来，厘金之法，只是钱的问题么？我看你们一个个都猪油蒙了心！眼下当务之急，是除恶务尽！平定流贼！

朕要的是地方驻军的战力！要的是各军用命保护家乡！如果厘金之法能提升各省军力，难道也不该力推！你们一个个都想勾结流寇不成！”

崇祯这段话，一开始语气相对平缓，越说到后面越是声色俱厉，逐次递进，直接把周士朴等人架到了一个“不支持厘金就是不支持提升地方军队战斗力，就是勾结流贼”的大逆不道位置上。

周士朴语气一塞，暂时不敢开口。

崇祯便乘胜追击，又补充羞辱了几句：“周卿，你自己工部有多干净，不用朕说了吧？听说朕派张彝宪去户部、工部出纳，你还推三阻四。明着说是耻于和宦官为伍，实际上想的是什么，你心里清楚！”

原来，就在几个月之前，崇祯就因为觉得这位周尚书贪得太厉害，所以力排众议，派了个宦官去户部和工部担任出纳，查清户部拨给工部的每一笔银子具体怎么花了。

历史上，周士朴最后就是以“耻于被宦官查账”的理由，跟张彝宪闹了很大的矛盾，被皇帝罢免。

罢免后他就回商丘老家居住，第二年（崇祯十五年）就遇到李自成攻破商丘。周士朴最后关头倒也有点晚节，在李自成破城后全家上吊死了。

（注：但也有历史学家分析认为，他是怕被李自成抓住后折辱，未必是忠于大明誓死不降。因为李自成对聚敛巨富的藩王、贪官，都是绝不手软的，根本不用接受投降，杀了他们银子也都是李自成的，还能得个杀贪的美名）

如今，因为沉树人的蝴蝶效应、厘金制度的斗争，倒是把崇祯和周士朴之间的矛盾提前点燃了。

谁让周士朴眼色不好，今天要当这个出头鸟、让户部那些侯恂派的人欠他一个大人情呢，结果一脚踢到了铁板上。

被皇帝辱骂后，周士朴还有些气愤不过，抗声直言：“臣确实羞于与宦官为伍！不过今日之事，却与此无关！陛下说厘金可以提升地方各省驻军战力、士气，怕也只是一厢情愿。

以臣之见，这无非就是地方上搞出来的新敛财之法，最后银子收了那么多，兵却没练好，还不知道都落入了谁的口袋！”

崇祯内心狂喜，他其实从派出查账宦官的那天起，就已经想要搞周士朴了。没想到今天搂草打兔子，本来只想搞几个户部那边不听话的刺头，结果连工部这边都有不长眼的跳出来了。

自己按下杨嗣昌的捷报不提、先提改革，果然收到了奇效！

崇祯这才把捷报拿出来，示意王承恩交给众卿传阅：“谁说实施厘金之法后，地方上军饷发放、士卒士气、练兵备战没有改观的？

革左五营原本都剿了多久了？降而复反反而复降，一出兵都说自己打了胜仗，一问战果一家贼王都没全歼！有谁拿了贼酋首级来献的？

这次湖广厘金推行仅仅两月，新军士气大振、军饷足额、百姓安妥，贺锦、贺一龙首级献至阙下！这叫战力没有提升？”

皇帝此言一出，满朝哗然，还真没想到剿贼战场上，居然一下子立了这么大一个功劳。不管怎么说，这可是两营贼酋本人伏诛啊！

当然了，这种功劳，之前别人也是立过的，甚至更大。

比如崇祯四年曹文诏就杀过第一代贼王王嘉胤。

崇祯八年高迎祥杀了曹文诏为王嘉胤报仇，威望上升为诸贼之首，成了新的“闯王”。