沈树人对宋应星的礼遇，不仅让宋应星本人觉得颇为惭愧，甚至可以用“受宠若惊”来形容。

连带着宋家的妻儿亲戚，也都是惶恐不安。

宋应星几个儿子，年纪大的都已经三十多岁了，最小的也比沈树人稍长些。看着刚刚被运作了从七品官职的父亲坐在马车里，而朝廷的佥都御史、兵备道佥事却骑马在车窗边，他们始终觉得提心吊胆，颇有几分不真实感。

一路上，沈树人谈笑风生，话题范围倒也豁达，聊的都是双方都感兴趣、但又大而化之的物理化学内容，并没有很猴急地要求对方立刻解决什么具体技术问题。

这种态度，就愈发让宋应星老泪纵横，深感知遇之恩。

不过，说着说着，沈树人忽然就奇峰突兀，说了些和氛围不太合拍的话语。

两人原本刚聊到《天工开物》，沈树人冷不丁就冒出一句：“宋先生，晚辈这就要指出你着书立说时的一个不到之处了。”

宋应星一愣，还以为对方是在具体机械或者农学方面有什么见地，要挑书里的技术错误，当下他也就做好了谦虚配合的心理准备：

“哦？不知是下官……老夫书中何处错漏？”

沈树人：“最大的错漏，就在序言上！你在此书序言的最后一段，居然说《天工开物》是无用之书，‘丐大业文人，弃掷案头，此书于功名进取，毫不相关也’。

此言岂非大谬！我沈某人好歹也是两榜进士、且诤名播于天下。我考进士之前，难道没有好好熟读此书？

我非但读了，还学以致用，从其中一些奇巧机构获启发，中西合璧造出了一种新的起重机，还用在了当年朝廷的漕运改革上、大大降低了漕粮反复装卸船的损耗！

当时我还只是国子监生，以举监直接买的官做，虽只八品小官，却也不忘以经世实用之学报国！至于考上进士，那是我在河道衙门协理漕运有功、升迁到七品之后，才去考的。

哪怕不考，我这种实用之才也能有官做！对我做官帮助这么大的书，怎能说是‘于功名进取、毫不相关’呢？”

宋应星原本已经做好了被挑刺的准备，没想到最后沈树人说出这么一番话语来，着实把他感动得老泪纵横。

他当初写《天工开物》的序言时，最后那么说，也是一番气话，恨铁不成钢。知道自己的书得倒贴钱印，绝不会有人分摊，也不可能卖得出去。

全书别的话他都是有感情的，唯独对这句话，他这几年来巴不得有人打脸，证明他是错的，证明这本书“不是对进取毫无作用”。

现在，一个在皇帝面前得到诤谏美名的两榜进士，打了这个脸，宋应星简直甘之如饴，很想再被狠狠扇几下。

他心悦诚服地狠狠感慨：“沈道台教训得是！老夫当年实在是无知短视，因为雕稿赔了多年积蓄、一时愤懑，才说出这些愤世嫉俗之言。

天下士林，哪有人人都蝇营狗苟醉心利禄的？这不，此书问世四年后，全天下终于有第一个例外了！沈道台您就是这个例外的大贤啊！”