崇祯十五年,三月初二,凌晨。
塔山城,东门城楼。
东北的三月,依然寒风萧瑟,塔山城东南方十里外的渤海海面,也只在白天阳光明媚时才彻底化冻。深夜最寒冷时,依然会重新结上一层薄冰。
一名身穿冰冷铁甲的大明将领,拖着沉重的步伐,在城头巡视,每走一步都会带起甲叶的铿锵摩擦声。
此人正是大明山西副总兵李辅明,半年前与其他七镇总兵一起,跟随洪承畴参加了松锦大战,惨败之后,遁逃至此。
八总兵中,王朴、马科最早溃逃,也被朝廷分别追究了责任。白广恩、唐通、吴三桂依次兵败,罪责也依次减轻。
他李辅明也算是逃了,不然不会被围在这相对后方的塔山。
但相比而言,他还可以对唐通、吴三桂他们五十步笑百步一下——
咱也逃了,但没完全逃,只逃了六十里、站稳脚跟就转入固守,这才会重新被困。吴三桂他们可是一逃就逃了三百里。
八总兵中,比李辅明更有骨气的,就只剩杨国柱和曹变蛟了。杨国柱几个月前便已经战死,曹变蛟则是兵败时坚持没有逃跑,如今还被围在杏山。
跟曹变蛟相比,他李辅明终究是稍稍懦夫,毕竟逃了六十里。
如今,塔山被敌军袭扰围困,已有五个月了,李辅明当然不可能每天都不睡觉亲自巡夜。他只是睡不着、起得有点早,每天卯时初刻就醒了,顺便上墙查看情况。
时间久了,人总会麻木的。哪怕是面临生死,一样会麻木。
每天凌晨上墙,李辅明都会失神地眺望一会儿东北方。
虽然他不可能看得见正东北六十里外的塔山城,也看不见东北偏北九十里外的松山。但他知道,洪督师、丘抚台和曹军门,还分别在那儿坚持。
如果那些地方已经陷落,鞑子的主力就会腾出手来,塔山这边的围困,肯定会变得更加严密。
“将军快看,东边偏南,有火光!这怕是有十里吧?”
李辅明巡视了一圈,正在沉思,忽然他的一名手下、负责东城防务的守备李同泰,出声呼喊,打断了李辅明的思绪,也让他内心顿生波澜。
如今这塔山城内,一共就只有三营人马。还都是战败后的残部,并不满编,其中一个营的守备还战死了。
当初崇祯调遣九边精锐供洪承畴出征,山西军总兵、副将、参将全都是配齐的。现在总兵死了,他这个副将接任总兵,下面的军官也死得七七八八,偌大的山西明军,除他以外的高级军官,居然只剩一个都司,两个守备。
李辅明扒到女墙垛堞上,朝李同泰指的那个方向张望,黑暗中火炬的光芒也无法精确测距,只是隐约如豆。他眯着眼睛稍微看了一会儿,火光很快就消失了。
他摸了摸自己扎手的胡须,心情也渐渐往下沉,自嘲叹道:“虽不知具体远近,估计十里地是肯定有的。那个方向十里外,已经是大海了。
难道鞑子如今,已经小心到派出舢板来配合监视围困我军了么?那阿济格还真是太看得起吴三桂了。吴三桂要是肯海路来救援接应,早就来了,哪会等到现在。”
旁边的李同泰闻言,倒是有些不解,便问道:“将军何以断定是鞑子的舢板?难道就不能是山海关吴军门在哨探前方战况?”