“阁老，闯贼果如沉巡抚所预料，被激将法激得恼羞成怒，已经从洛阳、郑州一带全师东进，围困开封了。想来用不了几日的准备，便能开始全力攻城。说不定现在已经开始攻城了。”

“开封告急，算是一个坏消息，不过好歹也缓解了闯贼西进回陕的压力，刚上任不久的孙总督，或许能缓口气，重新整备三边人马，巩固潼关。”

李自成开拔后仅仅三天，身在南阳的杨嗣昌便知道了消息，他的心腹监军万元吉，第一时间把打探到的情报传递了上来。

杨嗣昌的健康状况比一个月前又差了些，须发已经全白，显然是忧虑担心所致。听说李自成这般孤注一掷，饶是原先就有计划、他依然不免后怕：

“开封能守住么，要不要北上增援……要是开封真丢了，咱恐怕免不了陛下降罪，而且不止老夫一人。老夫年近六旬，死不足惜，可你们还年轻，被牵连着无法为国出力，就太可惜了。”

万元吉大惊，还以为阁老是最近精神恍忽闹湖涂了，连忙提醒：“阁老勿惊！这不是我们和沉巡抚说好的计策么？

闯贼现在人马正众，咱怕的就是他四出野战、挑软柿子捏，寻求贫穷小城一股席卷而去，虽然每座城池抢不到多少钱粮，但若是他想积少成多，只怕能糜烂整个河南河北，那时候咱们才是不得不与之野战决战。如今他被开封坚城吸引，这是好事啊！”

杨嗣昌一愣，叹了口气：“老了，年纪越老，胆子越小，这两年总是出意外，都已经吓怕了。也罢，那就依计而行，咱原本该做什么来着？”

万元吉提醒：“按计划，我们虽然不怕李自成攻开封，但要虚则实之，对外宣称害怕李自成攻打，所以让左良玉前出到桐柏山险隘叶县，

再让刘国能部从淮南的信阳沿汝水北上、前出至汝宁，两军都分别前进至南阳府、信阳府与开封府的交界，摆出随时北上与李自成决战的姿态。

再假装沉树人部也被您催逼、跟着刘国能一起北上，从信阳到了汝宁，待机而动——而且上述计划，要连咱自己人都骗，左良玉必须真的出动，而刘国能、沉树人有没有出动，至少也要告诉南阳这边的我军高层，让他们以为刘、沉出动了。”

杨嗣昌拍了拍脑袋，苦笑道：“确实，老夫身边有细作嘛，只好连自己人都骗了。如此李自成也得分兵提防我们，攻打开封的投入就不敢太彻底，你就按计划行事吧。”

杨嗣昌这个布局，还是挺灵活安全的，进可攻退可守，不会被李自成逼得不得不野战。

因为南阳盆地和开封之间，是有桐柏山这个地理天险的，在叶县守住翻越桐柏山的垭口，李自成至少需要数倍的兵力才能主动进攻。

历史上，无论是此前还是此后，明军跟李自成在河南野战失利，都是明军出了桐柏山和淮汝天险防线、主动进攻，才被击溃的。

从这点上，也不得不说崇祯的坑——他经常对丢失土地零容忍，逼着督抚和将领主动进攻。不愿意丢失存土本身没问题，可不了解情况、不明敌我强弱就盲目逼着进攻，无疑是跟李隆基逼哥舒翰出潼关白给一样的性质。

历史上汪乔年的覆灭，就是因为前出到了离开桐柏山、伏牛山险要的襄城——而稍微了解一点河南地理的都知道，后世平顶山市下辖就有两个县，南边的叶县，北边的襄城县，相距不过六十里，

最大的区别只是叶县到襄城要往北翻两个小山头长城山和首山，正是翻过了这两个小山头，导致襄城一带已经是河南平原腹地了，无险可守，到了那儿就被优势兵力的李自成歼灭。