虽然肯定不是张献忠的对手，却也能在被屠杀之前拖延张献忠行程，给官军追杀制造机会。

过了宝庆府，西边还有一个辰州府，要过了辰州府才能进入贵州。而辰州府地界上不但山区更多，连汉人都很少了，几乎都是苗人，张献忠就更得跟各种毒物作战了。

最后还是朱文祯的部队扛不住夏末初秋时节钻丛林、跟苗疆毒物对抗，才追到辰州府就不得不收兵回来了。

整个追击持续了大约十天，又陆陆续续干掉张献忠部掉队的两三千人散兵游勇，多抢回价值两百万两以上的财物。

张献忠部的步兵，几乎是一个不留全部被杀光了，只带了六千人的骑兵撤到辰州府。

对张献忠而言，如今唯一的好消息，就是他的部队并不仅仅只有他带在身边的这一支。

他留在秭归、巫县一带的长子孙可望手上，还有两三万守家的人马。三子刘文秀手中，也有一万多人。

他自己一路往西奔逃的同时，也在想方设法跟刘文秀等人联络，让他们不畏艰险放弃川鄂之间的根据地，转向西南转进，设法跟他会合，以便将来绕路入川。

考虑到黔中道的难行，一路上穿越苗疆孙可望刘文秀肯定也还会有损失，所以四万多的人马未必能全部走到。一路杀伐患病，最后折损的人数，估计也会超过张献忠身边这六千人。

所以张献忠的部队，在他六月份出兵之前，号称十一万多，抵达常德、岳州时，靠着抓壮丁，巅峰一度达到过十二三万。

现在两个月血战下来，累计折损掉三分之二以上，能活着抵达贵州的，满打满算也就是这四万人了。

沉树人虽然没能全歼张献忠，却也算是非常了不起的战果了。基本上算是把张献忠打回了两年前的水平，让张献忠这两年里的发展壮大扩军化为泡影。

毕竟战前张献忠的实力虽说不能超过原先革左五营的总和，但至少也能超过革左五营除掉最强的马守应后、其余四营相加之和。

沉树人此前为了歼灭革左五营中较弱的四家军阀，累计花了整整两年。现在纵使鸟枪换炮，也做不到毕其功于一役，

能把张献忠带在身边的主力，歼灭掉绝大部分，已经非常了不起。孙可望、刘文秀那两支偏师，注定是暂时没精力去搞定的。

……

朱文祯最终没追到张献忠本人，但他取得的战果已经得到了沉树人的充分肯定。

而且他的追击，毕竟为沉树人缴获了价值数百万两的黄金珠宝，还大大削弱了张献忠后续再靠湖广抢劫到的财物到外省募兵壮大时的发展潜力。

当然，张献忠在湖广各地屠城所得的财物，还有相当一部分并没能随身带走，就留在了衡州城内。主要是铜钱、绸缎和一部分银子，黄金珠宝这些轻便之物是不会留下的。

这也是沉树人在分出朱文祯这支偏师追击张献忠时、他本人没法亲自过问的原因。因为他必须坐镇衡州围城战场，盯着明军主力部队把衡州城拿回来。

按说张献忠本人都跑了，衡州城守军应该也兵无战心，很容易就该直接向朝廷投降。

但这个过程中，还是有些问题绕不过去，导致沉树人不得不再花精力做两手准备，又围攻了十天八天，才算彻底搞定——

其中的主要问题，还在于被张献忠卖掉留在衡州城内的守将，有原先的长沙总兵尹先民和衡州总兵何一德。

这两人一开始也跟沉树人谈判接触了一下，希望沉树人许诺他们重归朝廷后，可以赦免他们的罪行，既往不咎。

尹先民何一德还草率地认为“如今天下大乱，洪承畴都已降清，大明边军精锐尽丧，崇祯已无力控制地方。只要沉树人有左良玉一样的割据之心，想保谁都是能保住的。沉树人要是肯保他们，他们保证将来为沉树人卖命”。

但沉树人怎么可能去保这两个没骨气的废物？如今崇祯对地方的控制力确实已经大减了，如果崇祯想对付他沉树人，那他肯定也免不了“听调不听宣，不受陛下被朝中奸佞蛊惑后所下的乱命”。