方孔炤和方子翎选择了暂时留在京城当眼线、也搭上了周延儒这条线。

周延儒自然会视他们为沉树人的盟友，偶尔也向他们打探一些河南、湖广前线，沉树人与李自成相持的军情进展。

方家人当然也很有分寸，对于军事机密肯定是不能说的，毕竟谁知道京中权贵被渗透成了什么筛子样，要是把战术计策辗转泄露给李自成，可就大事不妙了。

不过不涉及军机计略的部分，还是可以说一说。而且有些话透过底之后，也能让周延儒、陈新甲放心，坚信开封城还能撑住，从而不至于诱导崇祯逼着前线督抚寻求快速决战。

明末的朝廷，对前方督抚而言，最坑的事情就是逼你速战速决。无论杨嗣昌左良玉孙传庭洪承畴，可以说都是深受其害。

洪承畴在松山大战前，就是被兵部的后勤压力逼得必须速战，诸如此类的例子还有很多。

搞得好像崇祯每天就是拨着算盘珠子在算前线该怎么打仗，怎么又多打了一天、多花了老子一天的钱？是不是在拥兵养寇自重？能不能快点打完、让老子不用花钱了？

最后闹到洪承畴十几万人白给完了，也就不用崇祯再发工资再运军粮了，从根子上彻底省钱了。

周延儒和陈新甲稳住之后，前线的沉树人总算可以按照自己的节奏，不受逼迫地解决开封解围问题。

……

话分两头。

京城那边升赏、脱罪、斡旋的同时，这倏忽而过的一个月时间里，湖广和河南信阳府前线，也在沉树人的整顿下，逐步做好了跟李自成大战之前的准备。

也别嫌沉树人办事拖拉，涉及到跟几十万敌军作战，花上一个月准备也是完全应该的。尤其他的部队中有相当一部分主力，此前还是刚刚从南方衡州前线回来的。

六七月份在衡州这种亚热带丛林地区作战，部队本就状态不好，染病人数极多，八月份回到中原，正该好好休息养病。

一个月能让士兵们重新适应鄂北豫南的气候水土环境，就很不错了。要是仓促出战，绝对会因为天气环境变化太快，大量失去战斗力的。

所以，沉树人在充分侦查、摸清敌情动向之后，把决战的日程定在了九月中旬。

从八月中旬到九月中旬这段准备期里，他也没闲着。首先是进一步整顿清查了这段时间的军工产能情况，

毕竟此前他跟张献忠作战时，所装备的火器都是截止到四月底时、大冶军工厂生产的。如今当然可以把五六七八四个月的产能库存也清理出来，分门别类拨给作战部队。

经过一年多的升级建设，大冶军工厂的产能，也是进一步扩大了。

当初在黄州的时候，沉家军每个月只能生产三百多杆火器，刚到大冶时就勐增到八百至一千。如今大冶也建设了一年了，这个数字进一步膨胀到了两千左右——

当然，这个两千是生产鲁密铳和高精度鸟铳的数量。如果转产其他重型火器，就要等比折减。

比如造斑鸠铳就只能有四五百，全造双管后装喷子大约能造八百。转轮枪最复杂，所有产能全力造转轮手枪，也造不到每月四百支，

当然实际上也不可能全部转产，因为有相当一部分低端工匠的手艺，压根儿达不到生产转轮机括的水平，造出来的不是转动时卡住，就是缝隙太大漏气冒火严重。

只有大约手艺最好的那两三成工匠，才能达到造转轮的水平。这已经是宋应星、宋明德叔侄反复帮衬着改良工艺、分解工序、培训工匠、提升量具标准化的结果了，但这事儿非常漫长，不是一年半载搞得定的。

一言以蔽之，把五到八月的新产火枪装备到沉树人的部队中后，官军的高质量火器数量，也从刚刚过万，达到了一万五六千——

主要是此前跟张献忠的两个多月激战，同样烈度非常高，火器也是有损耗的，相当一部分武器枪管磨报废了，所以新生产的六七千根火枪，也不是净增，有相当一部分，大约一两千，要用于抵消此前的损耗。

不过，除了新造火器之外，沉家军还有一项装备来源，那就是直接接收新归附的友军的装备。

如前所述，沉树人在跟张献忠作战之前，已经号称有八万兵马了，麾下名义上还包括了刘国能和黄得功。

但当时他毕竟只是皖抚，所以湖广其他州府的军队不归他管。

如今九月初崇祯那边终于收到了杨嗣昌的遗表，经过讨论后正式改任沉树人为湖广巡抚，那么湖广地区的官军当然都归他所有了。

沉树人花了大约十天时间走访盘点、跟各地新下属见面、笼络、听取情况，忙得不可开交，送算是把人都认全了，也建立起了基本的互信。

这个过程中，方孔炤原本留在江陵、夷陵等地的一两万部队，是被沉树人接收得最彻底的，稍微发了点钱和福利、军需后，忠诚度立刻就有保障了。