宋明德见对方也不是一味吹牛，反而略信了一两分，他灵机一动，起身拿来几个卷轴，然后丢给牛顿：

“光说不练假把式！看你还算实诚，给你个机会。是这样的，这是我大明科学院天文所刚刚逝世的汤若望所长的遗着，你且看看他的着述，能不能把上面的行星运行题解算出来。

如果能解，你再出几道题，要难度恰当，同时又有实用价值，值得去投入资源观测验证的那种。我好拿去考考汤老先生的得意高足南怀仁老弟，还有天文所其他资历深厚的同僚，帮南老弟立立威。

这事儿若是能做得好，我自然信你有真才实学，可以帮你引见能拍板卖砒酸氢纳的要人。”

牛顿一听是关于天文历法计算的，顿时来了精神，立刻抖擞接过汤若望的遗着，稍微看了几眼，立刻心中大定。

这天文历法计算水平，放到欧陆最多也就是个涉猎算学专业的普通大学教授实力罢了，甚至可能只是个厉害点的大学助教。

牛顿用不惯宋明德提供的毛笔，就从衬衣胸口的口袋里掏出鹅毛笔，蘸着东方的砚台墨汁，文具中西合璧一统刷刷刷，很快把答题纸递还给对方。

宋明德看得一愣一愣的，一时又不辨对错，只好清了清嗓子：“来人，送这位牛先生下去，好生款待。牛先生，你且安心歇息，本官今日还有些公务急着处理，后天有暇再深聊。”

他心中暗忖，是骡子是马，明天给南怀仁他们考校考校，自然分得出真假高低，何必他一个外行人操心呢。

……

此后两天，牛顿就宅在江宁镇上的大明科学院附属疗养院里，吃吃喝喝混日子。

大明科学院的招待还是不错的，好酒好肉，香茶美点，纱帐锦被，红木陈设。而且住科学院的招待所，还能无障碍同行江宁镇上全部的博物馆和动物园、植物园。

牛顿虽然物理和算学天下无敌，但毕竟不算富裕，此前也没钱跑遍天下。欧洲如今还没有博物馆和动植物园，无法在一个地方见识到四海奇珍。

牛顿见识了大明科学院附属的那些博物院，顿时惊为天堂，等候召见的这几天时间，还不够他把所有展区逛一遍的。

当三天后，宋明德再次主动找上门来时，牛顿还在动物园里研究一种从没见过的黑白熊，而大明方面制作的标牌显示，这东西的学名叫“貊兽”。

“牛先生，怎得不在馆舍歇息，本官找了你好久。”虽然是十一月初的天气，但宋明德依然跑得满头大汗，看起来很是焦急。

牛顿见对方如此礼遇，连忙表示是自己“贪玩”了：“我没见过这些珍禽异兽，一时贪玩了，害得宋大人好找。”

宋明德跟三天前相比，却是完全换了一副表情：“没关系没关系，牛先生，你真是幸运。那天你做的答卷，和出的考题，我昨日让南怀仁和天文所的同僚们都参详过了。

南老弟也只是堪堪能勉强解出一二，至于天文所那几个空有资历的酒囊饭袋，统统败下阵去。唉，要不王爷经常说，算学这东西，最能看出真本事，不会就是不会，不在年齿老少、资历深浅……”

牛顿面无表情地听着，直到这儿为止，他还没听出宋明德为什么会对他前倨后恭。

就这？值得么？

好在牛顿也有点城府，既然听不出来，他也不会表态，就继续静静听。

宋明德清了清嗓子，继续说道：“要不说牛先生你运气好呢，若只是如此，也就罢了。本官助南老弟建立威信后，又把天文所的事儿，跟科学院的方院长汇报了一下，还把您写的卷宗留给方院长过目。

谁知方院长晚上回去，不知怎得跟王爷提起了，今儿一早王爷亲自来了科学院视察工作，点名要召见你——你看这事儿不就巧了么？如今我大明天下，一切大政方针，都是摄政王殿下一言九鼎。你能蒙他亲自召见，有什么要进言的，只要得他首肯，还有什么不成的？”

牛顿这才被惊得说不出话来，足足缓了好久，说话的语音甚至有些哆嗦：“宋大人，我没听错吧……您是说，摄政王殿下要亲自召见我？

我只是一个英吉利国来的剑桥毕业生啊！我才23岁啊，去年刚毕业的啊，我能有什么值得摄政王殿下亲自召见的？”