正月十七，皇帝召端信侯进宫与皇后相见,进一步坐实了宫外的传言。傍晚时分,端信侯府的马车才驶出宫门打道回府。侯府正门外,赵氏已经等候良久,眼见着丈夫一身疲惫地从马车内下来,忙上前去挽住他的小臂。

“侯爷可算回来了，圣上召您入宫,一去就是一整日,若是再不回来,妾身都要担心是不是出事了。”

温声细语萦绕耳畔,戚明松的神情却不大轻松,他心不在焉地应了一声“让你久等了，进屋用膳吧。”

赵氏察觉到他状态不佳，犹豫着试探道：“侯爷，铃……皇后娘娘可还安好？”

戚明松才从宫里回来，当然知道戚铃兰什么事都没有。

今日皇帝和他说了实情，皇后久在深宫倍感忧苦，心中愁郁难以排解，皇帝怜惜她，决定放她自由。按铃兰自己的意愿，是想去江南一带隐居。

戚明松听到这个消息，心底又惊诧又欣慰。从一开始戚铃兰就不愿意入宫，他虽心疼女儿但也无能为力。谁能想到，皇帝的气度胸襟竟如此宽广。

戚明松在心底暗暗欣喜，面上却掩饰得滴水不漏。

戚铃兰今日已经叮嘱过他，明面上要做出皇后病逝的表现，绝不能让外人知道她离宫的事情。

虽说赵氏嫁进戚家已经二十年了，但此事少一个人知道好过多一个人知道。

“唉。”戚明松神色黯然，沉声叹了口气，一切尽在不言中。

赵氏见他如此悲戚，想到这几日和其他府里夫人吃茶时听到的风言风语，心里大抵猜到了戚铃兰的情况。她紧紧握住戚明松的手，掌心温度悄然传到他粗糙的指尖，温声安慰道：“皇后娘娘千金之躯福泽深厚，定然不会有事的，侯爷别太担心了。”

阳春三月。

书中有无数诗句描绘江南的春色，或写春柳早莺、或写烟雨行舟，可见江南的春色宜人，自古以来吸引无数文人游客流连。

从长安到临安，这一路行来戚铃兰见证了官道两旁从烟尘茫茫转变为浅草青葱。进了临安城后，桃花杏花随处可见，映衬着远处富有江南情调白墙青瓦，实在是一副绝美画卷。

“当初从云州进京的时候，看着长安街景阔大气派，心中尽是忐忑与敬畏。如今来到江南，却是另一番风味了。”戚铃兰望着马车外流动的景色，欣然感叹道。