老杜暗叹口气，亲自去门口，拿长刀切了烙饼，给两位姑娘端了过去。

“阿勒，吃吧！”

绛红衫子将烙饼盘子朝配弯刀的姑娘推了推。阿勒点点头，也不客气，伸手取过一张饼，在酱汁牛肉的盘子里拖了拖，卷一卷，连着酱汁裹起数块肉来，大口吃起。她这吃法与吃相都颇粗放，着实不像中原女儿家的模样。老杜眨眨眼的功夫，她便已风卷残云般吃了两、三块饼，正伸手拿了最后一张饼，将盘子所剩的酱汁牛肉尽数裹起，送到嘴边……旁边的绛红衫子只挟了一小块蜜汁梨球在口中嚼着，双目望向店门外，目中已有些许不耐烦之色。

莫非，她们是在等人，所以才点了这么一大桌子的菜？可哪有客未至，先把菜吃了的道理？老杜不解。

从店门外投进来的日光缓缓移过第三排青砖和第四排青砖之间的缝隙，明晃晃的，晒在一只正起劲搓手的金头大苍蝇身上。老杜店里没有刻漏，看日影大概能推算个八九不离十，估摸着应该是快到申时了。

伴随着阵阵马铃声，外间一大波喧哗声由远及近，很快，一群人拥进客栈来，风尘仆仆，身上夹杂着浓烈的汗味和马粪味。

“老杜，赶紧！羊肉丸子热汤面，还有洗澡水，快！快快！”为首的紫袍客商是老杜这儿的熟客。他们是少数几支领了官号的商户之一，半月前出关，此时刚刚回来，在归鹿城修整两日，再回关内去。

老杜热络道：“我还想着呢，算算日子，你们也该回来了！瞧佟老板这一脸喜色，想来这趟是没走漏。”

“混口饭吃而已。”被称为佟老板的紫袍客商打了个哈哈，“披星戴月风餐露宿的，没点油水谁干这个呀！赶紧的，我兄弟们都饿了！客房可备好了？”

老杜笑道：“早备好了，你们先上去歇着，羊肉丸子热汤面马上就得！”

“赶紧的啊！”紫袍客商口中催促这，与他身后的一拨人迈步就朝里头走。

竹箸轻轻在桌面上敲了敲，绛红衫子朝阿勒使了个眼神。阿勒立时会意，抬袖随便抹了抹嘴，然后转身，背手，拔刀——下一瞬，雪亮的弯刀就横在紫袍客商的面前，拦住他们的去路。

“哪来这不识好歹的小姑娘？”紫袍客商倒是丝毫不慌，皱眉盯着阿勒。

行走关外的商队中自然不妨练家好手，看着主家有危险，几条大汉立时抢上前来，铜跋大的拳头朝阿勒袭来。阿勒上身微晃，避开拳头，旁边的条凳用腿一勾一踢，重重砸在几名大汉身上，力道颇大，竟逼得他们踉跄倒退数步。

紧接着，她探手擒住紫袍客商，径直把他拎过来，头往桌上一摁，弯刀斜斜一插，紧挨着紫袍客商的脖颈……

众人齐齐惊呼，连角落里看书的文士都从书中抬眼一瞥。生怕对方伤及主家性命，一时间无人敢贸然上前。眼睁睁看着刀尖扎在桌面上，把老杜心疼得不行，壮着胆子探头劝道：“姑娘，有话好好说！千万当心桌子，上个月才新买的。”

没人理会他，甚至还有点瞧不起他。