萧萧睁开眼，又被强烈的阳光刺激着闭上。

一切似乎又回到原点，只是这次他没有躺在破庙里，而是在残破的茅草屋里，躺在布满补丁却温暖舒适、散发着阳光味道的床铺上、

只是这次他没有了健康的身体，也不再年少充满朝气和希望。他本来就无所依靠，凭借的是自己清醒的头脑和无尽的勇气，去争取那睥睨众生的实力，获得别人的尊重和敬畏。如今除了清醒的头脑，他失去了一切，光阴年华，健康体魄，甚至深爱的女人。

强者从来不缺乏从头来过的勇气，这就是他当年能毫不犹豫地散尽来之不易的功力为端木鱼疗伤救命。曾经拥有过美好，失去的时候更是让人痛不欲生。

萧萧经历过世间种种的苦难，深谙人情冷暖之道。所以当朱婷为自己把脉后，就满脸失望的绝望离去。当丁一使劲地嘲笑羞辱他，当所有人都对他弃如敝履，不屑一顾的时候。他觉得理所当然。

因为一切都如他所料，他满意地露出笑容。

他居然还笑得出来？！所有人都觉得他疯了。也对，刚刚从身怀异宝的天子骄子，沦落成为一无所有的废物，没有人觉得自己能够承受得住。何况越是爬的高，越是摔得很，你看过了山巅的风景，怎还能忍受在往后的漫长岁月里，只在山谷徘徊？

当所有人离他而去，萧萧感觉自己稍稍恢复了一丝气力。他手筋脚筋尽断，手脚根本不能用力，连普通人的站立都做不到。体内丹田破碎，感应不到体内的一丝真气。他只能在地上艰难地爬，狼狈如同断了一截身体的蛆虫，拼命为了求生而蠕动，却找寻不到生机在何方。

日落月升，萧萧不知道爬了多久，爬了多远。他口干舌燥，腹中饥饿，累得头晕目眩。他没有停歇，就这么漫无目的地爬着。他知道如果自己稍微松懈下来，就再没有前进的勇气和力气。

在他拼死挣扎半天，也寸步都难以移动的时候，他看见了一双脏兮兮的光脚丫。他用尽最后一丝气力仰起头，就见到吴阿牛提领着一尾草鱼，正疑惑地打量着自己。他的眼神中，萧萧看到了纯净、忧虑、关切以及忌惮。

吴阿牛真是个好人，虽然他连鞋子都买不起。

他赤着脚，将满身血污的萧萧背回了家。还把自己的房间腾出来给萧萧住，自己睡到厨房去。

他们一家三口，三间破草房。一间吴阿牛住，一间老母亲和妹妹吴小妹住，还有一间是狭窄阴暗的厨房。吴阿牛本来就打算在近期想方设法修葺出一间房屋来，妹妹已经长大了，总不能老是跟老母亲挤在一起，女孩儿家也要有自己的心事和小秘密了。

吴阿牛是吴小妹的亲生哥哥，老母亲却不是吴家兄妹的亲生母亲。这个孀居的老妇人过着艰难而食不果腹的日子，还是毅然决然地把路上捡到的快要饿死了的兄妹带回了家。她拥有着这个时代妇人的所有品质，愚昧、纯良，也隐忍、顽强，她们习惯依靠父亲、丈夫、儿子生活。当生活无所为依，她居然最终没让一家三口饿死，期间的艰辛苦楚岂是一言可以道尽。

如今老妇人年迈，吴阿牛长大成人，就肩负起养家的重任。他们没有土地，吴阿牛只能打渔为生，维持一家的生计。还要经历官府种种盘剥，江河上漕运帮派的欺压克扣，所以他连鞋子都买不上。

但他就像自己的老母亲当年一样，在路上把萧萧捡回了家。

一家三口看天吃饭，经常饱一顿饥一餐。可萧萧第一天就喝上了肥美的鱼汤。

萧萧躺了三天，吴小妹就门前屋后脚不沾地照料了三天。萧萧高热不退，她就一遍又一遍地用酒精给萧萧擦拭额头，后背。热了，有人打开窗户透气；渴了，她就端来了清凉的井水。没有人要求吴小妹这么做，吴阿牛都没有，他认为男女授受不亲，女孩子不应该跟陌生的男孩子太过亲近。若不是吴阿牛要为生活忙碌，他倒是宁愿自己代替吴小妹照顾萧萧，本来就是他捡回来的人，他认为自己有这个义务。