霍州牧道：“便是没有前朝戾帝的□□，你们部族之间也不见得太太平平，争夺土地女人还有牲口，是常有的事。战败的土司是什么下场，不必我来说了吧。”

阿秀木木的又喝了口酒——他当然知道，这些歌谣中也有唱的。战败的土司被直接杀掉还算幸运了，就怕对方还要举行战胜仪式，然后在仪式上挖眼，剜骨，剥皮等等。

“令尊希望你能继承他的位置，便是不能继承，也希望你能平平安安活着。可是你自小体弱，性情更弱，还爱哭……”

阿秀刷的站起，大声道：“我才不爱哭！”说着眼眶又湿润了。

因为站起的太急，他差点忘记是在屋顶，险些掉了下去，霍州牧单手轻轻托住他。

阿秀颓然坐下。他明白了，阿爹年纪大了，担心儿子将来地位不稳，没有依仗，于是想借助朝廷的力量来控制局面。

他再望向霍州牧，只见他肩膀宽厚，腰身矫健，目光坚定果决，身上似乎隐含着无穷的力量，任何人看见他都会油然生出一股可以依靠的感觉——这样才算是真正的男人吧。

这番深夜谈话后，霍州牧似乎对阿秀有点放心了，于是允许阿秀在他宅邸中出入，并亲自教导他读书理事。很自然的，阿秀再次见到了州牧夫人。

州牧夫人虽然年轻，可是料理事务很有一套，那么大的宅邸被她管理的井井有条，府里的气氛轻快愉悦，但却滴水不漏，不像阿秀以前去过的那些汉人大官的家，不是乱糟糟的叫人头晕眼花，就是冷冰冰的活像哑巴走尸。

州牧府的小丫鬟说，州牧夫人以前做过宫令，就是管理一座宫殿的，自然了得。

阿秀特别喜欢州牧夫人说话的口气，又厉害又调皮，哪怕骂人他都能听一天。

霍州牧的教导很严厉，有几次阿秀忍耐不住，但是为了不哭便用力拧自己的个胳膊，这事被州牧夫人知道了，就笑眯眯来找他。

“阿秀知道么，你总叫我想起一位故人，是我堂姐的郎婿，他也是自小爱哭，嗯，其实长大了还爱哭——娶我堂姐那日还狠狠哭了一顿。我那可气的胞兄以前专爱欺负他。”

“可是现在啊，你知道他在哪里么？他带着我堂姐往西域去了，说是想见识见识远方的高山与沙漠。他一边走，还一边往回寄东西。”州牧夫人的脸颊粉扑扑的，秀目温柔。

“最近我刚收到家书，因为沙漠会移动，之前的许多堪舆图都不能用了，但他却给朝廷带来了新绘制的羊皮图，还说以后要带回新奇的粮种与矿砂。现在呀，大家说起他来，都是交口称赞，再也没人小看他了。真英雄，未必都要跟冰坨子似的又冷又硬，只要意之所至，心念坚定，多情未必不丈夫呀。”

阿秀知道州牧夫人是在安慰他，但他觉得这话说的很对。