他昂首看向那夺目的日光，面色显得疲惫，嘴唇也已发白。他在山间砍了一早晨的薪柴，此时又负重至此，实在是口渴得不行。

王剑卿眼瞧着江湖客栈便在前方，脚底的路却显得漫长。

江城靠城南一处小巷口里的客栈。

天上已飘着几片乌云，偶尔挡住日头，使得客栈前熙熙攘攘的人群多几分阴凉的休憩。恰好，有风徐来，乌云散去，不少行脚的路人受不下那有些灼热的光芒而闪进客栈歇脚，喝茶。

有一位瞎了眼的老道士领着一位小道士入了客栈。

老道士点了三碗江湖酒，便寻了个靠门的位置坐下。

“保命兮，保命兮，一江春水长生兮！”待客栈靠门坐的老道士唱拉起《长生缕》的初音，客栈内的看客尽皆像的锅水，直拍掌叫好。那老道士在喧闹里不疾不徐的先松了二胡的把手，再喝一碗沁人心脾的老酒，接着捏一颗碟盘内的花生米儿扔进嘴中，和着有些辣的老酒，有滋有味地细嚼慢咽。众人也不急，只待他又操起把手唱说：

“艳阳高照无盼头，

把酒一浇难消愁。

二胡拉来叹平生，

没有美人伴床头。

灾年何时是个头，

一碟花生一粒留。

三千大梦何生活，

不尽长矛满城头。”

唱说到这，老道士故意停顿一下，用目光一扫酒楼外围着的人群，又在众人的叫好声中摆正身姿，继而唱：“七色彩丝编绳索，一律缠绕拜长生。长生兮，长生兮，天灾人祸都去兮！都去兮，都去兮，长生缕系保命兮！保命兮……！”却见他晃一晃头，沾了一口酒，便在小道士眼底趴倒在桌案上。

“师傅！师傅！你没事吧？”小道士在看客们的目光底下呼喊着老道士，趴着的老道士却纹丝未动。

只一会儿，江湖客栈的人们恢复了偷闲之际的闲谈之中。

“听闻近日那偷婴孩贼人险些被人捉了，还是一位小姑娘。”

“哦？此事是真是假？又是谁家的姑娘？”

“千真万确，是扬安镖局杨镖头的闺女儿。连府衙大人都亲自登门送上一块‘行侠仗义’的匾额去。”

“那贼人怎还活着？恁天杀的，也不知那些失窃了的婴孩是否还活着。”

“怕是凶多吉少……”

客栈内的人们议论纷纷，显然都对那偷婴孩贼人十分不满，大有恨不得将之千刀万剐之念。

“我江州五年前经历旱灾，已饿死了不少人，如今那偷婴孩的贼人几乎将城里几月大的婴孩偷尽，试问我等江城百姓究竟做了何等罪孽，才会如此多灾多难！”

“幸而如今的府衙大人为官开明，广施言路，致使我江州才不致陷入困境之中。”