“你是什么东西？我家主人乃是芙蓉城七娘子，她今日是归宁的大喜日子，你竟然敢出言不逊，言行挑拨？好叫你知道，娘子非同一般乡野村妇任由你调戏，如今给你个教训望你牢记。”说着，粉衣婢女掀帘子进去了。马车复又行动起来。

这马车并没有车夫，两匹骏马不需人驱使，也匀速策动，很快就驶出了张睿等人的视线，又有铃声从远处传来——原来是因为这马车行走得太快，已经从张睿身边经过了他却毫无所觉，因而他总感觉铃声在身边，却见不到来人。

方栋似乎双眼收了伤，一直嗷嗷叫唤，他的两个小厮于是也没有心思和张睿等人为难，只是围着方栋。张睿三人见此处无事了，就策马进城。

此林地本就靠近城墙，因此不过走了两刻钟，就看到高耸庄严的城墙和城门。这里守卫森严，出入都有人查核。张睿等人走进去，一个卫兵把他们拦下了。朱三把卫兵叫过去如此这般说了，于是他们不用被搜查，也不用下马，直接进城了。

进了城，所见渐渐繁华。起初还有穿布衣的行人和担着担子的商贩，越往里走路人穿着越华贵，也有更多的商铺林立。张睿二人跟着朱三穿过坊市，走到一条安静的大路上，两边的府邸都是青砖黑瓦，匾额都写着府名。

马蹄踏在青石板的路上，得得有声，在安静的路上竟然很是和谐。朱三熟门熟路，沿着大路左拐右拐，进到一处胡同里，两边的人家多了起来，也有了些生活气息。他在一家黑色的侧门站定，敲了敲铜环，就有人来开门。

“哟，三个回来了。郎君催了几遍呢。他老早得了你的口信，说今日能到，于是从早上就没出门，如今还在书房等着呢。”开门的小厮拍了拍朱三的肩膀，笑嘻嘻地说道。

“得嘞，我马上就带了人们过去。你去将房间收拾好。喏，行李你也拿过去吧。”朱三将几人的包袱丢给那人，领着张睿和孔生进去了。

院子里很清静，几个健壮的小厮，见到朱三都很亲近。一路上却没见什么侍女。

“不用先拜访一下二老吗？”张睿问道。“您先去见郎君，郎君已经安排好了。”朱三笑道。房子不大，却精巧，内里需用的东西也周全。在帝都能有这样的房舍，也相当不容易了。就不知道是他租的还是买的了。

从侧门进来就是花园，穿过花园的一排三五间房子，最左手边的一间就是书房了。朱三将二人带过去。

朱举人果然在里头，他正伏案看书，听到动静一抬头，才发现是故人来了。于是少不得一番叙旧。

果然朱举人安排张睿等一起见了朱父朱母，二人见到张睿，却不似以往热情，神色有些别扭，却不得不亲热的和他说话。他们也问孟龙潭处境，听说他还要再考，都表示欣慰。

朱父朱母处却不见芍药，张睿心里奇怪，于是等出去之后，即刻就向朱举人问了。

“家父家母忧心我的子嗣，平常言辞有些不注意，恐怕叫芍药伤心了。她如今却不在这里……”

“什么？”张睿大惊。