孙生脸皮薄，加之旁边这姑娘不知谁家小姐，看戏一样站着不动，忍无可忍地低斥：“子胥沿街吹萧，不以为嗟来之食，叔宝穷途鬻马，亦不失英雄本色，何况我自食其力，有何落魄！你不必多说。”

吉祥暗想：文绉绉，酸溜溜，不过……还挺有骨气。

那紫袍青年看着也不像捣乱的癞子，顶多是个不着调的损友，见孙祝贤动了气，错愕一瞬，骂句不知好歹，转脸走了。

孙生忍耐抬头：“姑娘。”话没说出来，眼神里的逐客意味已很明显。

吉祥朝对面张望一眼，怕琏瑚随时出来，没有废话：“我想请先生写两个字。”

孙生虽不满，还是铺纸濡笔：“不知姑娘要写什么？”

“半缘。”

两字出口，孙生的表情僵住了。“你、你说什么？”

吉祥从袖中探出一封信，“我没法多留，湘辰要说的都在信里。你可有什么话，我转告给她。”

“姑、姑娘贵姓？”一滴墨从毫端落下，孙生忽然慌张起来，接着那封信不知放到哪里好，“我、我给她回一封信，姑娘请稍待。”

“来不及，也带不进去。”从府里往外带东西就是重罪了，哪还敢把男子情书往里送？“有什么话告诉我是一样的。”

把心里话说给一个陌生的姑娘，怎么能一样呢？孙生抹不开脸，可错过这个村没这个店，连道三个“我”，一狠心一咬牙道：“……麻烦姑娘转告她，我会努力读书，请她等我。”

脸都憋红了，就是这样一句？吉祥忍笑问：“等多久？”

孙生怔愣住，“什么？”

“她今年已经十六岁，你要她等你多久？”吉祥山水旷静的黑眼珠落在书生脸上，讨喜的娃娃脸没了笑意，竟有几分镇人。

之前那人嘴损，但道理不错，即使忍得了十年寒窗苦，也未必能一朝人上人，中举不是只靠骨气与毅力就有用。女子的青春韶华就那么久，凭什么为一句空言枯等？

何况那位又是个对花落泪，看月伤心的身子。

孙祝贤明白此意，嘴唇紧紧抿了抿，郑重地伸出三根手指：“三年。我下一次一定考上，之后便、便去迎娶她。”

吉祥追问：“若是落榜呢？”

“……若然落榜，”孙生眼睛黯淡下去，忽又猛地抬头：“落榜我也上门求亲，无论湘辰的父母怎样反对，我这辈子认准了她！”

吉祥满意了，茜唇一勾，单颊露出一颗小小梨涡。

孙生后知后觉为自己的话脸红，看这姑娘的模样，寻思她变脸也太快了，想再问些湘辰的近况，人家一抬脚，悠悠走了。