一时，四个稳健的伙计担水上楼，便见五瓮水分封不同有瓷器陶砂中，与云松带来的五瓮对放一处，单论器具已悦目赏心。

云松收起了笑意，净手先取对家一盅，入口挢舌，对颊细辨，又咽下半数，然后吐在盥盂里。

三位品评人动作如是，六位观客亦有资格一品。白须老者婉谢了，时碧笙最为好奇，要来一盅，凑在唇边小心翼翼地尝了一口。

少女只觉得此水轻润无比，过颊即空，似无可咽者，大是称奇，凝神听场中人怎么说。

云松一思道：“此为陆子泉水，茶圣陆羽评为天下第二泉。想来惟两浙头品——日铸雪芽堪匹。以榜眼之水煮状元之茶，方发其香而不犯其味。”

吉祥听见“榜眼”、“状元”，心臆不禁一颤，定神称是，三评亦点头。

接着吉祥从一口青枫瓮中取水，品过道：“这是淮南水，低山泉出，类剡溪水。适宜淮南一切散茶，浅山、薄侧尤为好。”

思寻小许，她又道：“此外还有一种茶，寻常水发不出它的香气，所以名声藉藉，沦为末品。其实茶是好茶，只是待水，如果用此水瀹煮，不输头品。”

云松眼神一亮，“是什么茶？”

吉祥道：“荆门梅斛。”

云松喜得抚掌：“你果然懂得！”

原来云松家族统揽淮左茶事，他从小识茶，珍爱之一便是这额梅妆斛。旁人笑他不识优劣，他笑旁人不解水品之妙，又不屑解释，一向自珍，不想在北地竟也有人识得。

少年笑道：“姑娘所言不错，他水不出梅斛香，但用我这钟水，却又发泄太尽了，如何？”

吉祥缄婉不答，命袍儿从籝中取出一只朱泥印花四方盖罐，取敞口瓶熁热，置茶叶，又杂入干茉莉，几番斟酌比量后，以沸水旋冲而下。

这一脉动作意尽神驰，纹袖香帷掩著明眸皓腕，端的朦朦如诗，蔼蔼似画。

只见得成汤如山窗初曙，透纸黎光，分付六只抹朱葵口杯中，香气尽出而不散。

“好！”

云松忍不住喝彩，左右观客既有官贵子弟，又有风雅中人，却都是第一次尝到梅斛茶，纷然叫妙。

才是首个回合，已精彩如斯，激荡如斯。

吉祥以一手化常庸为神奇小胜一筹，反观云松，却不急躁，再取葭韵坊一盅水。

他品过扬眉道：“此为西江江心水，清甘稍逊，轻活有之。最堪妃者——自是六羡茶了。羽公有诗：‘不羡黄金罍，不羡白玉杯，不羡朝入省，不羡暮登台，千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。’”

吉祥称是，心中却不免想：论水便论水，如何值得这般眉飞色舞？若在坊主手底下，早不知被打服多少次了。