厅里人心浮动，穆澈尚且从容，交代几声，请陶公公稍候，衣袂生风地去换入宫朝服。

陶公公却一溜跟出来，掩口道：“小侯爷警省些……圣上发了好大脾气，下令杖责大理寺卿一百廷杖，咱家出来时，那血哟都染红砖了，还没停呢……”

穆澈脚步微沉，“知道了，多谢公公。”

乾元宫刻金海云阶墀下，尺宽的红漆杖木一下下落在宁悦玄的红袍，那一身血肉似乎都被打软了，声响闷如喟叹。

自宫殿外执戟的侍卫眼中看去，仿佛那人披了一身的血。

由始至终，没人听见宁悦玄发出一点声音。

朝殿内，分列左右的臣工个个噤若寒蝉，不敢觑望金椅上盛怒龙颜。

静中独闻声声杖落。

饶是云猿载恨宁悦玄恨得牙痒，五十杖后也听不下去了——这样打法，不是宁悦玄硬气挺得住，是他想喊也喊不出来了。

毕竟他才是祾王舞蔽案的主理，如今又牵扯出倞王插手官员陟黜、涉嫌雇凶谋害命官的首尾，他事前虽不知情，也不能缩作聋哑家翁。

于是云猿载列前半步，执笏欲语，圣上忽问：“太宰怎么说？”

太宰宁繁已是六旬年纪，膝下独子被打得不知死活，老大人面无一丝慌恸，躬揖平声道：“宁寺卿御前唐突无状，理应受罚。至于其所呈证折，可交由刑部与兰台审验，再察审不迟。”

还要察审？半数朝臣心里发慌，这宁家人是真不怕死啊！

原本祾亲王一事，圣上发了多大的火儿？你宁悦玄查就查吧，偏偏扯带出一个倞亲王，且事先一点风声不露，专在群臣面前抖搂出来，这不是明摆着要打圣上的脸么？

兀然一声脆响，江山万景砚从龙案上直砸下来。

溅墨如玄血，宁繁眉头没皱一下，跪倒便磕头。

余臣悉数心惊跪地，众声同请圣上息怒。

却听座上沉沉道：“把人带进来。”

忙有巽官传话出去，墀下止了杖，垂面朝下的宁悦玄睁开水红的眼，动动手指，一歪摔在血泊里。

两侍卫提起他掖下，被宁悦玄拒绝。

男子的容色苍如金箔，双颊凹陷浮动鬼气，扳着石阶，且步且爬地上去，至殿门外，勉力直起身子，拖着两行血脚印一行入殿，提袍跪倒。

圣上沉目：“还有本要呈吗？还执意要查吗？”

缕缕冷汗自宁悦玄脸面流下，他的狭目虚散无光，薄唇嗫嚅一阵，呕呕哑哑，一个完整的字音也没发出。

大理寺少卿杨东盈看不下去，膝行向前哽咽：“回皇上，大人说，大理寺堂中‘公正持衡’御匾高悬，大人一时未敢或忘。”