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康姨妈被两个婆子叉着拖行了好一段路,头昏眼花间到了一处排屋,依稀记得这儿原堆放杂物的。两个婆子提着她转了几个弯,然后缩在屋里一处小槅间。康王氏直恨不得破口大骂,痛打这两个婆子一顿,可下颚脱臼半身酸软,既喊不出也挣脱不出。正满心怨毒之际,只听一阵响动,她抬头一看,只见她的死对头步履悠然的进了屋来。

小桃端了把杌子放在空地上,明兰缓缓坐下,几个彪形大汉拖着四个仆妇从外头进来,并押着她们并排跪在明兰跟前。这些仆妇衣衫凌乱,手上脸上颇有几处伤痕,显之前挣扎过,当前一个口气泼辣的婆子被制住了手脚,愤愤嚷道:“我们康家的人,姑奶奶不知什么意思,便我家太太不和,也没的道理拿我们出气……”

屠虎啪的一记耳光扇过去,吼道:“叫你说话才许开口!”

那婆子面孔立刻肿起半边高,嘴里咯了一声,吐出半口血,其中还杂了几枚牙齿,她眼泪都出来了,旁边三个仆妇噤若寒蝉,缩着不敢挣扎。

明兰抬头道:“有劳屠二爷了。”这个下马威甚好,他果懂审问诀窍。

屠虎沉色一抱拳。

明兰转回头,直截了当道:“我家老太太病了,你们太太下的毒。今日请几位来,便说说这事。”

这四人一齐面色大变,两个惊的真些,两个惊的假些,眼珠转了几圈,在里头小隔间的康姨妈也面色大变,这四个仆妇俱她的心腹,其中两个的确知道下毒之事,另外两个想来也影影绰绰能摸到些梗概。

四人面面相觑了半响,一个面目和善的婆子受到同伴的眼色鼓励,便强笑着:“我的佛祖,亲家姑奶奶别弄错了罢。这么天大的事,我们太太怎么会……”

屠虎又一个重重的耳光下去,那婆子立时满口血,捂着脸呜呜低泣。屋里门窗都关的严实,只透了几束光线进来,幽暗中,映的屠虎一张脸犹若鬼怪般可怖,只听他冷冷道:“听不懂么?叫你说话,才许开口。”

四个妇人吓白了脸,身子抖如筛糠,再无人敢随意开口。

明兰心如铁石,半点不为所动:“盛家将要与你们太太对质,以麻烦众位了。但凡与此事有关的,一针一线也好,都请说出来。回头我重重有赏。”

四人一片安静,过了半响,一个年轻媳妇子慢慢挺起腰杆——至今为止四人中最镇定的,她傲然道:“太太待我们恩重如山粉身难报!你要我们贪图银子诬陷太太,却万万不能!”

明兰轻轻鼓掌,笑道:“好好,好一个忠仆!”然后提高声音,“来人,带上来。”

两个侍卫提着半死不活的钱妈妈进了来,随手摔在地上,四个仆妇一齐去看,只见钱妈妈两手各有几个指头血肉模糊,顿时心头扑扑乱跳。

屠虎指着钱妈妈道:“拔了四片指甲,什么都说了。”

明兰冷声道:“盛家叫人欺负到头上来了,我老实说一句,你们太太别想再回去了……”听到这句话,里面的康姨妈重重一惊。

“你们倘若肯好好说了,我叫你们全须全尾的回去,另有银子赠赏,也算压惊。倘若不然……”明兰语调一变,转头道,“屠二爷,别弄太粗手,拎出去不好看。”

屠虎咧嘴大笑:“放心,不伤皮肉,俺也有的法子叫她们死不成活不了。”

四个仆妇怕的瘫软。

——这时,外头忽传来个低低的男声:“,我等回来了。”

明兰认出屠龙的声音,赶紧让人开门,只见屠龙另几个侍卫扛着三个不住扭动的麻袋进来。他们将麻袋往地上重重一掼,然后弯腰去解捆在袋口的绳索,慢慢露出麻袋里面的人,屋里众人去看,只见这三个人俱被捆的结实,嘴里塞了布头。

那年轻媳妇子惊呼:“祁管事!祁二管事…宋管事…” _

明兰笑道:“屠爷好身手,这么快就回来了。”

屠龙指着那个宋管事道:“我打听了两句,这厮在康家太太跟前,也数一数二的红人,索性一道捉了回来。”

按着明兰的吩咐,刘昆家的前去行诈,直接去门房寻祁妈妈的两个儿子,只说王氏已昏死过去,盛家如今乱作一团,康姨妈可信的人手不够使唤,特叫她来叫祁家兄弟去帮忙。

盛家丰厚殷实,混乱之际,随意揩一把油也美差,众人俱心动,刘昆家的却道康姨妈只要最信得过的,加上屠龙几个假扮盛家家丁做戏扮假,便哄了他们相信。