似已生了两个儿子的母亲，尤其那一双眼睛，跟她适才抱过的小阿圆一模一样，清澈和煦，不笑时也像带着笑意，叫人一见便心生好感。

张氏忍不住叹道：“你和我那小姑子素日交好，她在背后怎么说我的，我多少知道”她咂巴了下嘴，自嘲道，“自然，我也没少说她。可这些年来，我从未听你传过一句，总是往好处劝我们俩…唉，不说了…”

她叹口气，忽又展颜一笑，眼中泪光犹在，“不诉苦了，没的跟怨妇似的。”她侧头望向窗外，初夏日光照耀下的庭院愈发绚丽如景，她神情落寞，“好歹我有了望哥儿，以后守着儿子，静静过日子，也不坏。”

明兰悠悠微笑：“至于我么，小时候总想着，只要一个小小的院子，衣食无忧，能悠闲的睡觉发呆，就心满意足了。”

张氏抬腕举杯，笑嗔道：“没出息…唉，还是共勉罢。”

明兰双手捧起小小汤碗，盈盈一笑：“共勉。”

——很久以后，两人垂暮闲聊，才发觉当时这两句，竟都落了空。

张氏足足生了半打儿女，后半生子孙绕膝，热闹烦恼不得闲，再无功夫空叹落寞；而明兰，却踏出了内宅深院，青山鸀水，畅意人生。

……

夜里顾廷烨回屋，见明兰还未睡，尚趴在窗前怔忡出神，歪着脑袋，消瘦的面庞上眼睛愈发显大，也不知想些什么，连连追问下，明兰抿嘴而笑：“与国舅夫人还能说什么，自然是社稷黎民咯。”

顾廷烨表示深切怀疑：“是么？”

明兰用力点头：“已议定了一道去城外舍银米。”

顾廷烨眯眼。

“我在铺子里定了只大将军风筝，这几日风大，日头也好，回头叫人放给你瞧。”顾廷烨抱她坐到膝上，一手顺着微枯的发丝轻抚，故作不经意的岔开话题。

“我放的比她们好，可惜这会儿动不得。”

“这摊子事快忙完了，以后早些回来陪你说话。”

“正事要紧，我不闷的。”

“太医说你该多走动走动，我一得了空，就陪你去山上进香。”

“哦……好。”

“这回得了匹极俊的小马驹，待身子好了给你骑着顽。”

“嗯。”

“近日有什么想吃的？”

“……侯爷，张家姐姐没说你坏话。”

两人四目相对半响，然后同时笑出声。

明兰以手背抵唇，不住发出呵呵小声，调皮道：“侯爷很不待见张家姐姐呀。”

顾廷烨板着脸：“她不来撺掇人家美满夫妻，我就待见她。”

明兰来往的那些女眷他大致清楚。

钟夫人总爱夸自家妻妾和睦，嫡庶一家亲——他木有这个问题；耿夫人三句不离严防死守‘狐狸精’——他木有狐狸精；段夫人操心着比儿子还不懂事的小叔子何时娶妻——他亲兄弟都死光了；刘家那位老徐娘左右绕不开孝敬公婆——他的爹娘这会儿大约已在阴曹地府接上头了。便是小沈氏，也不过爱扯些别人家的长短。

唯有张氏既有见识，又有经历，能够深刻阐述对婚姻的不信任，以及悲观的前景展望。以前每每明兰从沈府回来，总要怏怏半天。

“大姨姐就很好，你们姊妹要多多来往。”