聂丹虽已官至武将之巅，身为天下兵马大元帅，但天启的武官职衔比文官要低得多，只有从三品。孙舆则是一品大员，聂丹以下属礼见过孙舆后，又上前握着孙舆的手。

“未知您会在此时病倒。”聂丹说：“我们北征的道路，只剩下最后两步了。”

游淼在一旁静静听着，几次想离开，聂丹却又未曾发话，也不便就走。未几，只听聂丹又道：“正如您所料，事情并不简单，三殿下之意，显是不愿归还帝位。”

游淼一惊，据此推测出，当年赵超回归江南，得到聂丹与孙舆一文一武的大力支持，登基为帝，必然是曾经许过什么承诺。聂丹最后道：“我会据理力争，尽臣子本份，参知大人，须得保重身体，来日朝堂上，还有倚仗您的地方。国家，百姓，都少不了您。”

游淼知道聂丹这话，一半是说与孙舆听，一半其实也是说给自己听。时至此刻，他无法去给聂丹解释什么，也不可能当着孙舆的面多说。

“什么时候开始的？”聂丹终于朝游淼问道。

“年初一。”游淼说。

聂丹询问了病情，游淼神色黯然，答道：“大夫说，过段时日会渐渐好起来的。”

聂丹点头，又轻轻拍了拍孙舆的手背，嘱咐道：“参知大人好好养病。”便退出房外。游淼关上门出来，聂丹又道：“说实话，四弟。”

游淼叹了口气，摇了摇头。

所有人包括游淼自己，都觉得孙舆已是风中残烛，中风后既然无法开口，只怕要养好，已是不可能的事，何况孙舆已届古稀之年——寻常家的老人，能活到六七十的已是高寿。孙舆日日为国操劳，食不下咽，夜不成眠。这几年里繁复的政事已彻底掏空了他。

“若不再过问朝政。”游淼道：“将他送到江波山庄去休养，兴许能慢慢地好起来。如果要让他再为天启卖命……我看……太难了。”

聂丹叹了口气，索性就在院子里坐下，若有所思。

“以后政事堂就靠你了。”聂丹缓缓道：“接下来，你打算怎么办？”

“协助陛下，善待百姓，安抚人心。”游淼也在聂丹对面坐下来，难得二人会在这么一个夜晚碰面，游淼决定与他好好谈谈。上一次见面还是在前年的夏末，这些时间里，游淼有太多的话要与聂丹细说。

聂丹说：“这次北伐，别的人不清楚，大哥却是明白的，朝中若无你撑着，征北不可能成事，也不会等到现在。大哥先前也拿不定主意，是否提前班师回朝，二弟说了，有你在朝中，我们出征的，就不用怕。你相信我们，我们自然也该相信你。”

206、卷四 减字木兰花（二十七）上