“孤在列祖列宗面前跪了七日，也想了七日。人总有一死，下九泉孤要跟列祖列宗如何交代？仁祖皇陵被乱贼焚毁，孤必须平叛抚民，否则死后无颜进仁祖皇陵。然而为何会有乱民？高若峰起自陕西，饥民呼号聚众而成军，竟然号称‘三十六营’。哪位卿告诉孤，若无饥民，是否便无高若峰？”

摄政王嗓音嘶哑，声音不高，太庙前寂静如渊，殿下的声音在众人脑袋上盘旋。

“众位卿，到底为什么会有饥民？”

已是黄昏，天边云霞亦如火烧。北京城中想起黄昏钟，不紧不慢的洪钟清越的声音，贯彻长天。

一人回答：“殿下，西北连年旱灾，如今，福建都旱灾了。”

摄政王肃穆地沉着目光，曾芝龙一看那跪得笔直的人，依稀是国子曹祭酒。自己上门结交，被他客气地礼送了。自来最怕文人有孤胆傲骨忠心，这样的人不会死。幸而文人也没什么胆啊骨啊的，大部分只有一张嘴。

偏偏，曹祭酒该有的都有。

曹祭酒没看曾芝龙，只对摄政王道：“殿下，如此国之极辱，宜停加派，宜停催科，宜罪己，方能宣德抚民，安定人心。”

曾芝龙震惊了，你有病吧，当头儿的“罪己”，底下还会有人服？

曹祭酒很瘦，与何首辅那种保养得宜的清瘦不同，他是只有骨头。读书人仰慕尧舜禹汤，禹罪己安天下，四方清明。

可是，税早就收不上来了。

摄政王并没有说什么，只是听。曾芝龙实在忍不住：“曹祭酒，卑职进京不久都知道，殿下已经免了陕西赋税，为此不是还进过太庙？”

摄政王道：“是要罪己。孤之罪，条条分明。孤之罪在无能，没有提领朝政整顿军务，凤阳军务都败坏如此，全国各地军务孤不敢想。孤之罪亦在无用，下诏无用，下令无用，陕西免除赋税，怕是并没有落实。孤之罪还在无识，各处进言孤未能采用。孤对列祖列宗发誓根除弊政安养黎民。跪了七天，孤冥冥中似乎听到了列祖列宗的训示：整顿军务，整顿税务，整顿吏治。普通百姓要的是一口饭，孤要的是天下太平，皇帝陛下要的是四海安定，列祖列宗要的是万世昌盛。只是，众位卿睁开眼睛看一看，国有难。”

摄政王声音平稳：“众位卿，国有难。”

曾芝龙搀着摄政王一步一步穿过跪着的群臣，离开太庙。没人发现摄政王的异样，王一如往常，伟岸昂藏。

第103章

摄政王车驾仪仗进入鲁王府，曾芝龙扶着摄政王下车，摄政王一下马车，昏了过去。曾芝龙在摄政王昏倒的前一刻往前一站，半跪着扛住摄政王，勉力背起他：“去哪儿？”