祖先想要告诉我们的事情。

一些郎中一开始很抗拒穿一身白，跟送丧的似的。吴大夫不做强求，只要穿着大袍即可。只是白口罩必须要戴，白巡抚都戴了。

瘟疫在延安城中迅速扩散，白敬命人腾空一处官衙，正好是个窑洞的大院子。凡是高烧，惊厥，起红色结节之人全部抬到官衙去，窑洞之前搭棚子。白敬发现用白色覆盖，一般人嫌晦气，正好下意识就想避开。

吴大夫安排人站在城中路口熬药，药香扩散弥漫，让人觉得这是可以活下去的味道。郎中不够，白敬命令都司守备把总这些等级的军官上街，代替郎中们熬药。邹钟辕和薛清泉站在街口熬药，分发药汁。瘟疫，防大于治，头一个要紧的是保证健康之人不要被传染。

城中分药汁，白巡抚命人按照吴大夫的方子配药材，就在针线场配。魏姑娘率领所有针线娘子军放下针线拿着戥子包药材，五服连一串，包越多越好。这些药材可能要带出城，全是救命的。

铁匠把面罩给做出来，活人戴上去是有几分吓人的，有点像森罗殿前的鬼怪。这时候也管不了许多，吴大夫教导，瘟疫的传播全是因为“疠气”，疠气生病芽，病芽着生人体，就叫传染。然而若是人自身正气充足，即便接触疠气，着生病芽，也不会发病。若是自身正气不足，呼吸之间吸入疠气，着生病芽，立刻便被传染。

魏姑娘忽然问了吴大夫一个问题：“那疠气从哪儿来？”

吴大夫回答：“四时不正，衍生疠气。”

一直话很少的魏姑娘沉默一会儿，还是追问：“吴大夫，有没有可能是从老鼠身上来的。”

吴大夫一愣：“这倒是从没想过。魏姑娘，鸡瘟鸭不病，鸭瘟鸡不病，人鼠如何同病？”

“症状一样。”

吴大夫眨眨眼。他认为瘟疫为外感，疔疮亦为外感，人身腐溃皆为外传感染，不是“上火”，被正统医学不容。他被骂得多了，因此倒是很乐于跟人讨论。

魏姑娘一贯温柔沉静，十分镇定：“我娘，就是十年前得疙瘩瘟死的。当时延安城中老鼠特别多，我见到过一只死老鼠，全身疙瘩，跟我娘的症状一模一样。如果按您的理论，是老鼠传染人，还是人传染老鼠？”

吴大夫睁大眼睛：“姑娘你……”

魏姑娘还是很冷静：“这十年我一直在想这个问题。听您一席话，我想着，这个‘病芽’，难道是从老鼠身上来的？”

吴大夫如闻惊雷。