毕竟，他等待了那么久。

随着司谦往里走，乔之臻隔着回廊便看见个秀气的年轻人在品茶，双手带着乌亮如黑铁的皮手套，折痕锋利得像刀。

那是王修，摄政王身边的人。

王都事微笑：“真没想到，乔会长居然就在南直隶。”

乔之臻坐在王修对面，完全承认：“在南直隶有几处货栈。”

王修戴着皮手套的手在桌子上点。他可以杀乔之臻，也可以不杀。迟郁的沉默中乔之臻看着自己面前空荡荡的，什么都没有，反而松一口气。没他的茶，就是没他的茬。

王都事忽而问：“乔会长对于火器有研究吗？”

乔之臻心里一紧：“并无。”

王都事点点头。乔之臻对这个王都事有些好感，瘦瘦弱弱，但是斯斯文文，原本难以令人生厌。在这压抑潮湿的隆冬，乔之臻觉得迎面来温柔的春风。

……这春风能杀人，乔之臻知道。

“乔会长怕死吗。”

“怕。什么人都怕死。”

司谦铁着脸站在一旁，萧珃撑着伞进门，对司谦一点头。司谦上前对王修附耳说几句，王修把茶杯一放：“是时候回北京了。殿下自有裁决。”

北京内阁收到马又麟上书，京中尚有建州内应，应全部清理。何首辅叹息：“哪儿有那么容易。天下王都，什么族裔都有，甚至在京数代，难道都要赶走。”

赵盈锐在旁边冒一句：“说不定其实是咱们自己的人。”

何首辅看他，赵盈锐严肃：“舅父，太后的法子其实很好。与其在非常时期闹得更加鸡犬不宁，不如把重要的都保护起来。开平卫一役过去，慢慢盘查不迟。”

母亲天性保护孩子，太后一抓便抓住重点，突然想起来赐个宅子把所有军器局工匠保护起来。以往并不觉得工匠重要，都是手艺人，轮值上京几乎等同于服苦役，比商好点，还是在农下面。摄政王从开平卫传书，请封李在德为工部虞衡司郎中，掌管军器局和火药厂及下属所有匠作工坊。司礼监立刻批准，内阁批准，当日下旨。